Chocolates de San Valentín

Mientras para muchos en Colombia el 14 de febrero pasa sin pena ni gloria (salvo los floricultores, que hacen su agosto en ventas a países como Estados Unidos), en Japón las ventas de chocolates se disparan. La costumbre en el archipiélago es que las mujeres regalen chocolates (en muchas ocasiones ellas mismas los preparan) a las personas del sexo opuesto por las que sientan afecto (como familiares o amigos), respeto (como compañeros de trabajo y sus jefes, caso en el que se llama giri-choko, 義理チョコ, de "deber" y "chocolate", desde luego) o amor ("traga", "tinieblo", novio o esposo, caso en el que se conoce como honmei-choko, 本命チョコ, de "favorito"). Eso es todo. Poco se ven las tarjetas, salvo las virtuales, y otro tipo de regalos -salvo los destinados a ese "alguien especial".

En Japón ya existía una celebración similar, el día de Tanabata (七夕), que se celebraba en el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar (más o menos en agosto) y que, tras la importación del calendario gregoriano en 1873, fue traspasándose al 7 de julio. El Tanabata es un festival que conmemora el "encuentro" entre las estrellas Vega y Altair. Sin embargo, una confitera de Kōbe, la Morozoff, intentó en 1936 implantar la festividad de San Valentín (バレンタインデー) para incrementar sus ventas. No le fue tan bien y no sería sino en 1952, tras la ocupación estadounidense, cuando esta tradición occidental se celebraría masivamente.

Por supuesto, las abnegadas mujeres que se esfuerzan en febrero ven su recompensa un mes después, cono una invención mercantil típicamente japonesa (e importada en Corea del Sur), el White Day ("Día blanco"), que se institucionalizó en los 80, si bien se venía celebrando desde los 60, el 14 de marzo, un mes después de San Valentín. En esta ocasión son los hombres los que regalan chocolates blancos, dulces o cualquier otro obsequio de ese color (entre ellos ropa interior, desde luego). En ambas fechas, las que celebran son las confiteras Glico, Morinaga y Meiji. Hablando de confiteras, hace un mes el tema de las noticias era la investigación a la confitera Fujiya (nada que ver con la foto que ilustra este artículo), la cual empezó a ser investigada tras comprobarse que había usado leche vencida para sus confites en algunas regiones, y terminó envuelta en un escándalo en el que, entre otras cosas, se descubrió la preocupación de la empresa por ocultar lo que pasaba. Difícil recuperar la confianza de los clientes después de todo eso.

Así las cosas, allá celebran los hombres y las chocolateras, que se preparan para otro mes de ventas multimillonarias, mientras los hombres devuelven el favor. Mientras tanto, acá algunos que se las dan de "cosmopolitas" y celebran tanto en febrero como en septiembre con la gente que "aman"… bueno, los que tienen con quién.

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