Los colombianos en la Copa Libertadores 2009

Ha terminado la tortura de algo más de un mes, en la que los sábados y domingos fueron insufribles para aquellos aficionados sin torneo colombiano y sin acceso a ningún sistema de televisión que les proporcionara su dosis semanal de fútbol de otros países o de partidos amistosos. Esta semana arranca la edición número 50 de la Copa Libertadores de América y los tres representantes colombianos, América, Medellín y Chicó, inician su participación.

América: Viejo protagonista con nuevas realidades

El campeón del Finalización 2008 es el que más nombre tiene de los tres, por la cantidad de veces que ha participado y por su notable figuración en dicho torneo, pero sus cuatro finales, seis semifinales en 18 participaciones y el ser el club colombiano que más puntos tiene en la tabla histórica de la Copa Libertadores, son apenas curiosidades estadísticas a la luz de lo que es hoy el equipo, institucionalmente. Debido a los problemas conocidos por todos, aunque América puede participar en los torneos internacionales de FIFA y Conmebol, la Lista Clinton impide que los ingresos que entregan dichos entes rectores del fútbol a los equipos que juegan sus torneos lleguen a las arcas escarlatas. Así las cosas, América, al menos de manera oficial, no ha recibido un dólar desde que ganó la Copa Merconorte, en 1999. La plata que debía ser entregada al club está congelada en unas cuentas especiales, y solo cuando que se termine el tan anunciado proceso de democratización, no le será girada a su favor.

En lo estrictamente deportivo, América llega diezmado en cuanto a nombres se refiere. De los jugadores que dieron la vuelta olímpica en diciembre, hay varias figuras importantes que se fueron. El arquero Adrián Berbia firmó con Atlético Junior. Pablo Armero fue fichado por el Palmeiras. Jaime Córdoba dejó la institución por problemas con Juan Miguel Rodríguez, propietario de sus derechos deportivos. El intrascendente extranjero Rodrigo Astudillo salió con el mismo silencio con el que llegó. Otro jugador conocido que dejó el equipo fue José Pepe Moreno, que regresa a Independiente de Avellaneda. De la base que ganó la estrella 13 con Umaña, permanecen Harrison Otálvaro, Pablo César Arango, Adrián Ramos, Harold Viáfara, Carlos Valdez, Víctor Cortés y John Valencia. Entre las caras nuevas, llegan dos arqueros, el uruguayo Alexis Viera, de Nacional de Montevideo, y el colombiano Julián Mesa, del Once Caldas. También entrenaron ya, entre otros, el defensa argentino Fernando Batiste, el delantero panameño Gabriel Torres y los colombianos Diego Chará, Álex del Castillo, Jorge Banguero y Gustavo Victoria.

El calendario del América, a pesar de que el sorteo de la Dimayor se hizo cuando ya se conocía el fixture de la Libertadores, lo obliga a escoger uno de los dos torneos como prioridad. De los seis partidos de la fase de grupos, tres de ellos tiene que jugarlos en menos de quince días, entre el 5 y el 17 de marzo. En ese breve lapso de tiempo, los Diablos Rojos de Umaña deberán enfrentar no solamente a São Paulo y en ida y vuelta al ganador del repechaje entre Independiente Medellín y Peñarol, sino que al mismo tiempo tendrá que jugar ante Real Cartagena, Chicó y Santa Fe por el Apertura 2009. Se cae por su peso que el cuadro rojo pondrá a sus titulares en la copa y por lo menos en esa tripleta de partidos del torneo local apelará a una nómina mixta.

Aunque el excelente nivel de juego que lo llevó al título, amén de un fútbol vistoso y de velocidad, despertó la admiración de propios y extraños al término de 2008, es demasiado pedirle a este América que emule las épicas jornadas que lo condujeron a las finales con Ochoa y Umaña o a la semifinal con Castro. Históricamente al América solamente le sirve ser campeón de la Libertadores para quedar en paz con su conciencia, pero a ESTE AMÉRICA modelo 2009, con todo y lo bien que terminó jugando el año pasado, solamente se le debe pedir, con los pies en la tierra, que llegue hasta donde sus fuerzas se lo permitan.

Independiente Medellín: a examen previo

El DIM, por haber logrado el cupo por reclasificación, tiene que sortear una fase previa de muerte súbita ante un histórico de la copa como Peñarol de Uruguay. El elenco poderoso no tiene un gran palmarés en la Libertadores, y su más notable figuración vino apenas en 2003, cuando protagonizó una aguerrida semifinal frente al prestigioso Santos de Diego y Robinho, entonces jóvenes promesas del equipo del legendario Pelé. Este Independiente Medellín, junto con el América, fue el equipo que en 2008 mostró el mejor fútbol del Finalización. De su plantilla salieron varias figuras, siendo la más significativa la del goleador Ómar Pérez, que junto con Juan Carlos Quintero llega a Santa Fe. También deja el equipo Jaime Castrillón, transferido al exterior, al igual que Jamell Ramos, Danilson Córdoba y Diego Álvarez. Prácticamente, la columna vertebral del subcampeón del segundo semestre de 2008 ya no forma parte de la nómina, y eso es muy grave para el técnico Santiago Escobar. Entre las novedades, solamente sobresalen el atacante boliviano Diego Cabrera, proveniente del Cúcuta Deportivo, el volante Samuel Vanegas, que viene del Caldas, David Montoya y Andrés Michi Sarmiento.

Si clasifica, el Medellín quedará sembrado en el mismo grupo del América. Es la tercera vez consecutiva que en el “sorteo” de la Conmebol, y por pura “coincidencia” dos equipos colombianos quedan en el mismo cuadrangular. Es cierto que desde que la llave TyC-Fox Sports adquirió los derechos de transmisión de la Libertadores, el calendario y la confección de los grupos es una farsa para facilitarles el camino hasta donde sea deportiva y extradeportivamente posible a los hijos predilectos de esa casa, Boca Juniors y River Plate (que nunca juegan los martes y cuyos partidos siempre se programan de modo que ya se conozcan los resultados de sus rivales), pero por lo menos es bueno que disimulen un poco para guardar las apariencias (Boca fue “sorteado” en un grupo con Guaraní, Deportivo Táchira y el ganador de la llave entre Anzoátegui y Deportivo Cuenca).

Pero volviendo con nuestro tema, el DIM tendrá problemas también con cruce de partidos y deberá escoger en dónde pondrá a sus mejores hombres. El 18 de febrero, tendría que jugar simultáneamente en Brasil ante São Paulo por la copa y de local con Real Cartagena por torneo colombiano. El 17 de marzo recibiría al América en copa, y al día siguiente al Pereira por el Apertura 2009. Y el 15 de abril, una nómina recibiría de local al São Paulo y la otra iría a Barranquilla a jugar contra Junior. Lo peor es que aquí nadie le hace favores a nadie, y ningún equipo del rentado nacional accede muy fácilmente a aplazarles partidos a sus colegas.

Boyacá Chicó: Todo lo que haga será ganancia

El equipo ajedrezado, en su condición de campeón del Apertura 2008, quedó en el grupo 7, junto a Gremio, el desconocido Aurora de Bolivia y el ganador del repechaje entre la U de Chile y Pachuca. Todo lo que logre Chicó en esta edición de la Libertadores ya será ganancia, pues el único antecedente copero del equipo de Pimentel es su eliminación el año pasado en el repechaje ante Audax Italiano, de Chile. En esa ocasión, la Conmebol, aplicando, como es su costumbre, un reglamento diferente para los equipos de países del Trópico de Capricornio para arriba, lo obligó a dejar el Estadio La Independencia de Tunja, porque “no reunía los requisitos de capacidad y seguridad” y lo hizo jugar en El Campín de Bogotá. Sería bueno que ese mismo rasero se aplicara cuando los clubes del Trópico de Capricornio para abajo ofician de locales en “estadios” con tribunas de tabla, alambrados de púas en lugar de rejas de malla, peladeros de tierra en vez de gramado y frecuentes fallas en el fluido eléctrico durante los juegos nocturnos.

Los dirigidos por Alberto Gamero han dado vía libre a varios veteranos como Néstor Salazar, Víctor Pacheco, Leonardo Fabio Moreno y Frank Pacheco. Las incorporaciones se pueden contar con los dedos de una mano y sobran dedos. De Rentistas llega el mediocampista uruguayo Andrés Tejera, el defensa colombiano del DIM Ormedis Madera, y pare de contar. A finales del año pasado, avanzaban a doble jornada las obras de mejoramiento de La Independencia a fin de cumplir los selectivos requisitos de la Conmebol. Es de suponer que para el 11 de marzo, ante Gremio, los trabajos estarán concluidos. Para variar, al Chicó también se le cruzan partidos. El 18 de marzo, además de recibir al ganador entre Pachuca y U. de Chile, tendrá que enfrentar al Junior, y el 16 de abril, mientras un equipo jugará 24 horas antes con Millonarios por torneo local, el otro recibirá al Aurora.

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