(Publicado originalmente el 16 de mayo de 2007)

Tsutomu Yamaguchi, a la izquierda, y Nguyen Duc salen a caminar juntos en Nagasaki. (Noriko Tokuno / © Mainichi Shimbun)

“A ti y a mí”, le dijo Tsutomu Yamaguchi, de 91 años, a Nguyen Duc, de 26, “nos perdonaron la vida por una razón. Nuestra misión es hacer entender a la gente la importancia de la paz”.

Nguyen es una víctima de los defoliantes químicos rociados por el ejército de los Estados Unidos durante la guerra de Vietnam: sus residuos tóxicos hicieron que naciera unido a su hermano. Yamaguchi es un doble hibakusha, sobreviviente de los bombardeos atómicos tanto en Hiroshima como en Nagasaki.

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(Publicado originalmente el 15 de mayo de 2007)

Misako Katani, a la izquierda, y su hermana Narumi Shimohiro miran las flores de cerezo. (Yūsuke Komatsu / © Mainichi Shimbun)

Las dos hermanas salen a pasear tomadas de la mano mientras las flores de cerezo revolotean hacia ellas. Misako Katani, de 77 años, y Narumi Shimohiro, de 74, son víctimas de la bomba atómica dos veces, primero en Hiroshima y luego en Nagasaki.

“Nunca pensé que vería el día”, dice Katani con una sonrisa mientras disfrutan las flores cerca de su casa en esta tarde de mediados de abril, “cuando llegaría a vieja con mi hermana”.

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(Publicado originalmente el 14 de mayo de 2007)

Keiji Nakazawa considera un plan de convertir su manga (cómic) en una película. (Michiko Morizono / © Mainichi Shimbun)

“La vida es corta / el amor también, doncella…” Mientras el historietista Keiji Nakazawa, de 68 años, entona apasionadamente la “canción de góndola” de comienzos del siglo XX en un bar de Hiroshima, la propietaria del establecimiento sonríe. “Una historia vieja y cursi”, murmura ella.

Kimiyo, la difunta madre de Nakazawa, la cantaba cuando su enfermedad emaciante la dejaba sintiéndose mejor que de costumbre. “La había oído cantar en la cocina”, recuerda Nakazawa, “y me sentiría feliz de sólo escucharla”. ¿Cuántas veces se habrá imaginado esa escena durante estos años?

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(Publicado originalmente el 12 de mayo de 2007)

Yōko Nakano sonríe cuando muestra el vestido de su madre. (Seiji Iigahama / © Mainichi Shimbun)

Yōko Nakano, de 61 años, estaba vestida de negro. “No puedo usar colores brillantes”, dijo. Era 18 de abril cuando la visité en su casa de Fukutsu, prefectura de Fukuoka, al día siguiente del tiroteo que segó la vida del alcalde de Nagasaki Itchō Itō.

Nakano e Itō tenían la misma edad. Ella lo conoció mediante su difunta madre, una activista de los derechos del consumidor por largo tiempo que contaba con el alcalde entre sus amigos; hace siete años él asistió al funeral de ella. Para Nakano la conmoción fue demasiado repentina. Suspiró con amargura. “¡Él tenía mucha vida por delante!”.

La madre de Nakano estaba embarazada de ella en la época del bombardeo y dio a luz siete meses después. En apariencia, Nakano no sufrió secuela alguna. “Es simplemente cuestión de buena suerte el que yo sea saludable”, dice. Trata de mantener una actitud positiva, concentrándose en el futuro más que en el pasado.

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(Publicado originalmente el 11 de mayo de 2007)

Suzuko Numata habla a niños de escuela. (Yūsuke Komatsu / © Mainichi Shimbun)

El pueblo de Monzen en Wajima, prefectura de Ishikari, sufrió los embates del terremoto de la península de Noto en marzo pasado. Pero para el 25 de abril Chiyo Kawakami, de 87 años, había puesto sus enseres en orden y se preparaba para despedirse de la vida en un refugio público.

Kawakami vive sola. En su propiedad hay un viejo pino que domina la comunidad. “Lo primero que haré al llegar a casa”, dijo ella con optimismo, “es plantar una semilla del parasol de la China (hibaku aogiri). La sembraré al lado del pino”.

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(Publicado originalmente el 10 de mayo de 2007)

Masamoto Nasu subraya la importancia de enseñarles a los jóvenes el amor por la paz. (Minoru Kanazawa / © Mainichi Shimbun)

A menudo hay un final feliz, pero cuando la historia es acerca de la guerra que no lo tiene, ¿lo tendrá? El escritor de libros infantiles Masamoto Nasu, de 64 años, medita en su arte en su casa de Hōfu, prefectura de Yamaguchi. ¿Cómo incorpora uno la guerra y sus horrores en la literatura infantil?

Más conocido por su serie Zukkoke Sanningumi (“El trío gracioso”), Nasu también sigue escribiendo historias acerca de la guerra y de la paz.

Mientras el debate de la reforma constitucional gana impuso, la historia Nendo no Kamisama (“El dios de arcilla”), escrita por Nasu, ha adquirido nueva vida en los círculos de lectura.

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(Publicado originalmente el 9 de mayo de 2007)

Sumiteru Taniguchi habla de la importancia de la paz (Noriko Tokuno / © Mainichi Shimbun).

A mediados de marzo Sumiteru Taniguchi, de 78 años, fue sometido a una cirugía para quitarle un bulto que se le había formado en la espalda. Taniguchi preside el Consejo de Nagasaki de Víctimas de la Bomba Atómica. El bombardeo de Nagasaki le dejó la espalda convertida en una cicatriz quemada y carbonizada.

Esta fue su décima operación. Los médicos le extrajeron un objeto sólido, largo y delgado, de alrededor de un centímetro de longitud, con forma parecida a la punta de un palillo chino. Era tan duro como el vidrio. Lo llamaron un “organismo benigno”.

“¿Cuánto me va a durar este sufrimiento?”, pregunta disgustado Taniguchi. Sesenta y dos años después del bombardeo, la radiación sigue carcomiéndole la carne.

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(Publicado originalmente el 8 de mayo de 2007)

Hiroshi Hara cuida estudiantes de primaria en Hiroshima. (Yūsuke Komatsu / © Mainichi Shimbun)

Por 23 años Hiroshi Hara, de 75, ha estado haciendo bocetos del Domo de la Bomba Atómica de Hiroshima. Recientemente ha asumido otra misión. Cada mañana a las 07:30 se pone una cazadora verde fluorescente y se queda de pie frente al edificio de su apartamento, vigilando de forma protectora a los niños que formados y en grupo van hacia la escuela.

"Ohayō gozaimasu! ¡Buenos días!" Los alegres saludos de los niños mientras pasan emocionan el corazón de Hara.

Pero su presencia entre ellos surgió a partir de una tragedia. El 22 de noviembre de 2005, el cuerpo sin vida de Airi Kinoshita, una estudiante de la primaria Yano Nishi, que está cerca de su casa, fue hallado en la zona. La niña había sido asesinada. Encontraron su mochila muy cerca de la residencia de Hara.

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(Publicado originalmente el 7 de mayo de 2007)

Hideo Tsuchiyama habla con un periodista el 17 de abril, luego de que el ex alcalde Itō fuera abatido. (Noriko Tokuno / © Mainichi Shimbun)

Hideo Tsuchiyama, de 82 años, ex presidente de la Universidad de Nagasaki, estaba en casa la noche del 17 de abril cuando, pasadas las 21:00, un conocido lo llamó por teléfono para informarle la noticia. El alcalde Itchō Itō, de 61 años, había sido herido a balazos luego de una actividad de la campaña para su reelección.

Tsuchiyama corrió al hospital afiliado a la Universidad de Nagasaki a donde fue trasladado Itō y, junto con el gobernador de la prefectura de Nagasaki, Genjirō Kaneko, y otras personas, oraron por la recuperación de Itō. Pero eso no iba a suceder. Itō expiró al día siguiente, el 18, a las 02:28.

"Esto es un gran dolor para mí", dijo Tsuchiyama cinco días después en el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki. Recordó su primer encuentro con Itō. Fue en 1995. Itō, fresco de la victoria electoral que lo investía como alcalde por el que sería su primer mandato, había invitado a Tsuchiyama a que se encontraran, no en el Ayuntamiento de la Ciudad, sino en una cafetería de hotel.

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(Publicado originalmente el 7 de mayo de 2007)

Ciudadanos realizan una sentada frente al Domo de la Bomba Atómica de Hiroshima el 8 de noviembre de 2006, en protesta contra los llamados de unos cuantos políticos para discutir si Japón debe poseer armas nucleares (© Mainichi Shimbun).

Apenas el mes pasado, el ex alcalde de Nagasaki fue asesinado a tiros días antes de las elecciones locales. Y en Estados Unidos, 32 personas fueron abatidas y muertas en una masacre en Virginia Tech.

Estos incidentes despertaron ira contra tales comportamientos violentos. Para eliminar este tipo de violencia, es necesario que la policía tome fuertes medidas respecto de las armas, pero creemos que también es importante expresar la gran voluntad de muchas personas que rechazan la violencia.

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