El País (España)

El Espectador (Colombia)

Al Yazira (Qatar)

al-Bayam (Emiratos Árabes Unidos)

BBC (Reino Unido)

The Guardian (Reino Unido)

CBC (Canadá)

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Barack Obama, an American Portrait (Charis Tsevis, licencia CC-BY-NC-ND)

Se hace historia. Después de una intensa campaña de unos dos años, y con un pronóstico reñido hasta el final, más que por las encuestas por la circunstancia de su raza, Barack Hussein Obama, Jr., de 47 años, senador por Illinois, hijo de un keniata y de una mujer blanca de Kansas, se convierte en el 43er. (44to. según el conteo oficial) presidente de los Estados Unidos de América. Pasadas las 23:00 hora colombiana, minutos después de cerradas las urnas en algunos estados del oeste del país, medios como CNN y Fox News proclamaron ganador a Obama con 297 votos electorales contra 139 de su contrincante John McCain.

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De izquierda a derecha, Ralph Nader, Cynthia McKinney, Bob Barr, Chuck Baldwin y Brian Moore

¿Existen socialistas en los Estados Unidos? Tienen ellos un partido verde y alguna vez han lanzado candidatos a la presidencia? ¿La organización de consumidores más poderosa de dicho país vota siempre por los demócratas o los republicanos? La respuesta a estas y otras preguntas es afirmativa. Lo que muy pocos de nosotros sabemos (tal vez porque los medios no le conceden suficiente atención), es que hay múltiples candidatos que aspiran (sin mayor poder económico o político) a la presidencia de los EUA.

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A estas alturas del debate, Barack Obama se ha convertido en el salvador del mundo. Sin exagerar. Todas las esperanzas han sido depositadas en él. Esa pasión y ese carisma no se conocían desde comienzos de los sesenta, cuando John F. Kennedy se consagró como adalid de su país y del resto de las naciones occidentales.

Pero hay un gran agujero negro en esta mirada tan emocionada y tan primaria sobre el líder demócrata: que en su propio país no le tienen tanta confianza. Las encuestas en el extranjero revelan a un Obama que arrasa con su contendor McCain. En promedio la acogida en su favor está en 80-20 en la intención de voto, si los ciudadanos del mundo pudieran elegir al presidente de la nación más poderosa.

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Los proyectos y propuestas de Obama han pasado a segundo plano desde que se convirtiera en el candidato de la esperanza en el cambio. Es decir, las promesas electorales quedaron ocultas en la necesidad imperiosa de que Estados Unidos recupere de veras su papel y los espacios de la democracia en el mundo.

Por supuesto, a los estadounidenses les interesa la recuperación de la economía en quiebra, del empleo en desplome y de la salud de 50 millones de conciudadanos a quienes no se les cumple con ese derecho. Por supuesto quieren detalles y fechas sobre la salida de sus soldados de Iraq y de Afganistán. Desean tranquilidad con Irán y seguridad para Israel. Pero sobre todo necesitan que su país reasuma el liderazgo del mundo en el contexto de los acuerdos multilaterales, del respeto al vecino y de la atención en serio –ahora sí– a los problemas del calentamiento global.

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Una historia emocionante y sucia, llena de política, videos de Youtube, devoción ciudadana, robots que llaman por teléfono, grupos de Facebook, crisis económicas, humoristas y mucho, mucho dinero. Bienvenidos a los próximos 4 años del mundo entero. "Osama Vs McSame", 10 experiencias y un bonus track. Pero comencemos desde el principio.

0. El principio: Osama vs McSame

Así es como muchos ven las cosas: gracias a la publicidad de cada candidato, a los discursos que dan y a lo que hablan y publican sus partidarios en las calles y en internet. Barack Osama en Google Images: "negro", "islámico", "comunista". John McSame en Google Images: "Igual a Bush", "colérico", "viejo":

"John McSame, dándole una segunda oportunidad a la guerra":

"Yo no siempre estoy de acuerdo con Bush":

"¿Confiarían ustedes en alguien que se llama Osama?":

Pero, ¿qué importancia tienen estos "golpes bajos"? Yo simplemente pienso que la percepción se compone de muchas visiones fragmentadas que luego el inconsciente arma y así uno se forma la "figura" de alguien o de algo, de un vehículo, un restaurante, un servicio bancario. Y a la hora de elegir, la percepción es lo que primero viene a la cabeza. Cero análisis, sólo corazonadas y opiniones.

Pero vamos a los hechos. Y en esta materia, para modificar la percepción de los votantes, ambos partidos han usado diferentes mensajes y medios (así ha sido siempre y así lo tienen registrado: anuncios de las campañas desde 1952 hasta hoy). A veces ha sido con suciedad y a veces creando experiencias que son obras maestras de la imagen y el marketing. En estas elecciones del 2008, hablamos de 10 de ellas + 1 bonus track.

1. "Yes, we can", para Barack Obama:

Ídolos y canciones para convertir un discurso político en algo que inspirara a los ciudadanos, en algo que ha emocionado a más de 11 millones de posibles votantes en Youtube, contando sólo las cifras de la versión oficial (aquí, una de las versiones subtituladas):

2. Un sitio donde Barack Obama es tu nueva bicicleta:

Simplicidad, enfoque en un target puntual y buen humor para decir cosas como "Barack Obama favoriteó tu sitio web", "Barack Obama se ríe de tus chistes", "Barack Obama te sigue en Twitter", "Barack Obama dejó un comentario en tu blog".

3. www.barackobama.com

Una estrategia web y un sitio increíbles, con mensajes y aplicaciones de logos segmentados: para los niños, los latinos, los árabes americanos, los agricultores, los veteranos, la comunidad gay, los ambientalistas e incluso los republicanos, con presencia en redes sociales (Facebook, donde Obama tiene cerca de 2,4 millones de "partidarios" mientras McCain tiene 0,6 millones; Flickr, donde Obama tiene 49.800 fotos y casi 8.000 contactos, mientras McCain tiene 95 fotos y 0 contactos. Sí, leyó bien: "cero". Algo similar pasa en Youtube, Twitter, MySpace y otras… Obama incluso hacía publicidad en los jueguitos de XBox…).

4. Vote different, con Hillary como El Gran Hermano

Para la época de las primarias el enemigo a vencer era Hillary Clinton. Tomando inspiración de Apple y de 1984, Hillary se ve convertida en la figura de opresión, mientras una hermosa rubia con un iPod en la cintura llega a mostrarte cómo con Obama las cosas pueden cambiar.

5. MC Yogi, hip hop, animación y diseño: todo para dejarte con la boca abierta

De verdad espero que lo vean y que opinen. A mí particularmente me impactaron los fragmentos del discurso convertidos en canciones, así como el uso del logo de Obama como tornamesas de DJ. Si estamos hablando de jóvenes, de comunicación clara y emocionante de un mensaje, esta pieza es una obra maestra.

6. 50 posters for Obama

Además de lo comunicacionalmente claros que son, es importante destacar que no todos los posters eran "contratados" por la campaña, es decir que muchos fueron hechos "voluntariamente" por las personas que se sentían afines a Obama. "Me siento tan comprometido con sus ideas o con su imagen, que regalo mi talento y lo pongo al servicio de su campaña". Esos posters iban al internet, a las calles convertidos en grafittis, camisetas, portavasos…

http://keepdrafting.com:

http://blog.iso50.com/?p=1948:

Pero no sólo eran a favor de Obama. Muchos, puntualmente, estaban contra McCain, recordándole su pasado, sus decisiones políticas y económicas.

http://www.maviyane.com:

http://flickr.com/photos/bar-art/sets/72157594526632707:

Pero no toda la inteligencia ha sido de Obama. También McCain ha tenido momentos brillantes:

7. Sarah Palin, desde Alaska con amor…

…hasta que llegó Tina Fey. Al elegir una candidata "fresca" subieron las acciones en la campaña McCain. Y más aún cuando Obama eligió a un político "tradicional" en vez de elegir a la "candidata obvia": Hillary Clinton como vicepresidente. Como se ve, tanto Obama como McCain buscaban alguien que los complementara, que tuviera lo que ellos no tenían. Palin es la juventud, la mujer, la belleza, la rebeldía, el "Estados Unidos real que no está en Washington" haciendo y deshaciendo con las leyes y la economía. Y en un principio funcionó, hasta que llegó Tina Fey.

8. Presentamos a Tina Fey, en vivo desde Saturday Night Live

En compañia de la congresista "Hillary Clinton", y diciendo cosas como: "Hillary y yo estamos aquí juntas pero no estamos de acuerdo en nada", "La diplomacia es ver a Rusia desde mi casa en Alaska", "Dejen de hacerme montajes en Photoshop poniéndome bikinis sexys"…

9. La locura de elegir a Sarah como presidente (http://www.palinaspresident.us/)

Como decía, en un principio funcionó. Sólo que muchos comenzaron a dudar de Sarah Palin y sus puntos de vista. Alguien, partidario de Obama pero ajeno a su campaña, creó por iniciativa propia este sitio web interactivo en el que se veía como andarían las cosas si Sarah fuera presidente: "la ciencia en la basura, las acciones cayendo, el embarazo adolescente por el cielo, ciervos y conejitos asesinados debido a la cacería, un paisaje árido debido a las perforaciones de petróleo…" Algo parecido dice Matt Damon, estrella de Hollywood, en Youtube (lástima que no pude anexar aquí el video, pero igual aquí está y subtitulado).

10. Robots llamando por teléfono: "Apoyemos a McCain"…

Como parte de la masiva participación de los ciudadanos comunes en política, una de las iniciativas en las sedes políticas de ambos candidatos y en las casas de las personas era hacer llamadas telefónicas para convencer a las personas sobre lo conveniente que es votar por uno u otro candidato. Todo muy normal, hasta que del lado McCain se incrementaron las llamadas hechas por robots, las llamadas con grabaciones en vez de personas. En Estados Unidos las llamaron "Robo-calls", y entre los protagonistas estaban figuras incluso como Rudolf Giuliani, el ex alcalde de Nueva York. La parodia esta vez corre por cuenta de las Obama Girls, pura delicia gracias a Barely Political.

Bonus track: encuestas de cafetería…

La política norteamericana puede llegar a ideas hilarantes, cierto. Algunas veces, esas ideas, además de extrañas, son muy, muy inteligentes. La cadena de tiendas Seven Eleven, por ejemplo, quería saber con quién estaban los clientes y además quería vender más café. La solución fue hacer que la compra de café fuera un acto político y público de apoyo a los candidatos. Algo así como: "Si me gusta Obama, compro café con vasito Obama. Si me gusta McCain, compro café con vasito McCain". Según Seven Eleven, "acertaron en quién sería el ganador en las 2 elecciones pasadas". Esta vez, en esta encuesta de cafetería, el ganador va siendo Obama, resaltado aquí en color azul. Vale aclarar algo: los estados en color gris representan a los indecisos y hasta hace algunos días eran rojos, o sea que apoyaban a McCain. Por estos días, perder terreno es el viacrucis republicano. Vale aclarar algo, Seven Election: Metodología de la encuesta, poca. 🙂

This is the end, my friend…

Ya es 4 de noviembre y para muchos la fecha es definitiva para el mundo. Finalmente, se dice que Obama invirtió cerca de 240 millones de dólares en publicidad. McCain, cerca de 140. No pude confirmarlo. Sin embargo, más allá del dinero, más allá del verdadero fondo de las propuestas económicas o sociales de cada candidato, más allá de todo eso y sin importar quién gane, pasando por Twitter y Youtube, pasando por Facebook y por las llamadas telefónicas de robots, pasando por anuncios publicitarios bastante sucios y por encuestas de cafetería, estas elecciones han supuesto una nueva forma de interrelacionar tecnología, medios, movilización ciudadana y política. Esa es la herencia que nos dejan la comunicación y el marketing. Bienvenidos a los próximos 4 años del mundo entero.

* El autor es dueño del blog astronautaperdido

Barack Obama y Joe Biden minutos después de que éste fuera presentado como candidato vicepresidencial en Springfield, Illinois, el 23 de agosto de 2008 (Foto: Daniel Schwen, licencia CC-BY)

Locuaz, carismático, conciliador y con amplia experiencia legislativa, el senador por Delaware Joseph Biden, de 65 años, fue anunciado en la madrugada del 23 de agosto como la fórmula vicepresidencial del senador por Illinois Barack Obama, pocas horas antes del inicio de la Convención Demócrata, que los proclamaría como los candidatos de ese partido a las elecciones del 4 de noviembre.

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Sarah Palin en un mitin en Dover, Nuevo Hampshire, el 15 de octubre de 2008 (Foto: Roger H. Goun vía Flickr, licencia CC-BY)

Conservadora, ex reina de belleza, madre de cinco hijos, inexperta ante (y vilipendiada por) los medios, la gobernadora de Alaska Sarah Palin, de 44 años, fue escogida por la campaña del senador por Arizona John McCain como su fórmula vicepresidencial por el gobernante Partido Republicano. Su nombramiento desató un frenesí mediático y una obsesión de querer saberlo todo acerca de esta hasta entonces desconocida política del lejano enclave estadounidense en el Ártico.

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• El Presidente de los Estados Unidos es el Jefe de Estado y de Gobierno de la Unión Norteamericana. Esto lo diferencia de sus colegas europeos, en donde el cargo presidencial –la Jefatura del Estado- es más simbólico que efectivo, lo cual también sucede en la mayoría de los países en donde hay un monarca. El peso de la administración –la Jefatura del Gobierno- recae sobre el Primer Ministro, o en el caso de Alemania, en el Canciller. Como toda norma tiene su excepción, el Presidente de Francia (Jefe de Estado), está investido de plenos poderes que superan a los del Primer Ministro (Jefe de Gobierno); y el Presidente de España (Jefe de Gobierno), aunque goza de amplias facultades, puede incluso llegar a ser removido de su cargo por solicitud del Rey (Jefe de Estado).
• Tal como sucede en la mayoría de las democracias del continente americano, el Presidente, por ser Jefe de Estado y de Gobierno, concentra en sí mismo un amplio poder, que incluye la capacidad de objetar (no firmar) leyes aprobadas por el Congreso, poner proyectos de ley a consideración de éste, nombrar y destituir libremente a sus ministros (llamados Secretarios), al cuerpo diplomático y demás colaboradores, y ser el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas.
• Aunque se habla de 43 presidentes en la historia de Estados Unidos, antes de las elecciones de este año, en realidad han sido 42. El desfase se origina porque Grover Cleveland gobernó al país en dos períodos que no fueron consecutivos [1885-1889 y 1893-1897].
• De los 42 gobernantes estadounidenses, 18 han sido del Partido Republicano, 13 han pertenecido al Partido Demócrata, cinco de coalición entre ambos partidos, cuatro del extinto Partido Whig, y dos del desaparecido Partido Federalista.
• Tres familias han tenido el privilegio de poner a dos de sus integrantes en la Casa Blanca. John Adams (1797-1801) y su hijo John Quincy Adams (1825-1829), dirigieron los destinos del naciente país; Theodore Roosevelt (1901-1909) y su primo tercero Franklin D. Roosevelt (1933-1945); y en épocas más recientes George Herbert Bush (1989-1993) y su hijo George Walker Bush (2001-2009).
• Aunque John F. Kennedy ha sido el mandatario más joven en ganar unas elecciones presidenciales, con 43 años, en 1960, no fue la persona con menos edad que ha ocupado la Oficina Oval. En septiembre de 1901, tras el asesinato de William McKinley, Theodore Roosevelt asumió el cargo sin haber cumplido aún los 43 (los cumplió en octubre). Kennedy, por otra parte, fue la persona más joven en morir siendo Presidente.
• A propósito de mandatarios fallecidos ejerciendo la presidencia, durante 140 años, existió la férrea convicción de que los presidentes elegidos durante un año terminado en cero eran objeto de una “maldición”, que los predestinaba a morir en el cargo. Esta creencia, conocida como el Factor Cero, se originó en 1811, cuando el general William H. Harrison, colonizaba los territorios occidentales del país. Se dice que, en venganza por la invasión de que fueron objeto, el patriarca de la tribu Shawnee conjuró a los blancos y predijo que cada generación de esta raza invasora perdería a su líder (o sea, su presidente). Con el tiempo, Harrison incursionó en la política, y en 1840 fue electo Presidente. El mismo día de su posesión, en marzo de 1841, enfermó de neumonía debido al frío que hacía durante la ceremonia, y murió semanas después. De ahí en adelante, todos los presidentes elegidos en un año terminado en cero, murieron en el poder. Abraham Lincoln, elegido en 1860, tuvo que sortear la atroz Guerra de Secesión, que casi destruye definitivamente la unión, y en abril de 1865, pocos después de lograda la paz, fue asesinado a balazos en el Teatro Ford de Washington, por un actor fiel a la derrotada causa secesionista de los Confederados. En 1880, James A. Garfield, obtuvo la victoria con 50 años de edad, y fue el ganador más joven hasta ese entonces, pero fue baleado en una estación de tren en julio de 1881 y soportó una agonía de dos meses antes de fallecer. En 1901, William McKinley, reelegido en 1900, fue acribillado por un anarquista, mientras presenciaba una exposición de rayos x en una feria de ciencia en Nueva York. En 1920, Warren G. Harding ganó los comicios a pesar de sus problemas de corazón, el cual no aguantó el trajín de la política y sufrió un fatal infarto masivo en 1923. En 1940, Franklin D. Roosevelt, ya paralizado casi por completo debido a la poliomielitis, triunfó en su tercera elección consecutiva a la presidencia, y aunque tuvo fuerzas para dirigir a su país hasta asegurar la victoria en la Segunda Guerra, lo cual le aseguró una nueva elección en 1944, no viviría para ver el final del conflicto, pues una hemorragia cerebral acabó con su vida en 1945. Y en 1960, con esta cantidad de nefastos antecedentes, era de suponer que los asesores de John F. Kennedy estuvieran más preocupados que alegres con su triunfo. Para 1963, los rumores de intento de asesinato en contra suya eran de público conocimiento. Incluso, se descubrieron y neutralizaron dos operativos en marcha para matarlo: uno en Chicago, el 5 de noviembre, y otro en Miami, el 18 de noviembre. Sin embargo, las precauciones no fueron suficientes, y el magnicidio tuvo lugar en Dallas, el 22 de noviembre. A esta larga lista de presidentes fallecidos, hay que agregar a Zachary Taylor, que aunque no fue electo en un año terminado en cero, murió en un año terminado en esa cifra (1850), meses después de las votaciones.
• Ronald Reagan, presidente de 1981 a 1989, es a la fecha, y hasta el momento en el que George W. Bush entregue su cargo en enero de 2009, el único presidente estadounidense elegido en un año terminado en cero, desde 1840, que no ha muerto ejerciendo el cargo. Electo en 1980, Reagan, fue objeto de un atentado el 30 de marzo de 1981, dos meses después de asumir la presidencia, y a pesar de la gravedad de las heridas, se convirtió en el único mandatario que ha sobrevivido a las balas de un intento de asesinato. Por si esto fuera poco, el ex actor de películas de vaqueros, nacido en 1912, es la persona con más edad al momento de tomar el juramento de posesión (68 años), la persona con más edad al momento de entregar el cargo a su sucesor (76 años), y el único político que ha llegado a la Casa Blanca por el Partido Republicano habiendo pertenecido durante más de 30 años al Partido Demócrata. Su cambio de bando se produjo en los años sesenta, cuando se postuló y ganó la gobernación de California.
• La reelección limitada a dos períodos es una medida reciente. Antes de 1951, el mandatario de turno podía postularse varias veces para continuar en el poder, pero nunca nadie lo había logrado en más de dos oportunidades hasta Franklin Delano Roosevelt (1933-1945), quien se postuló para cuatro mandatos consecutivos y ganó en todos. No pudo finalizar su último período porque falleció.
ESPECIAL ELECCIONES EUA 2008
• 05 nov 2008 Los medios del mundo registran la victoria de Barack Obama
• 05 nov 2008 Barack Obama es el nuevo presidente de los Estados Unidos
• 04 nov 2008 Los candidatos a la presidencia que casi nadie nombra
• 04 nov 2008 Obama entre ceja y ceja
• 04 nov 2008 Con Obama en la montonera
• 04 nov 2008 Osama vs. McSame (10 experiencias + 1 bonus track)
• 04 nov 2008 Joe Biden, el complemento perfecto de Obama
• 04 nov 2008 Sarah Palin, la comidilla de los medios
• 04 nov 2008 Obama: ¿estratega o fenómeno?
• 03 nov 2008 Holanda: “¡Nos encanta Obama!”
• Cuando el Vicepresidente asume el gobierno debido a la muerte, incapacidad física transitoria o permanente, renuncia o destitución del presidente titular, el mandato que llega a completar no cuenta como un primer período presidencial para el reemplazante, y por lo tanto, completado el cuatrienio de la persona a la que sustituye, el Vicepresidente convertido en Presidente, puede no solamente postularse para el mandato siguiente, sino para un tercer período, porque éste sería el segundo en su cuenta personal. Así las cosas, cuando Lyndon B. Johnson (1963-1969) tomó juramento tras el asesinato de John F. Kennedy, lo hizo para completar el mandato de su antecesor muerto, luego se postuló como candidato y ganó el cuatrienio 1965-1969 y declinó presentarse nuevamente a elecciones para el término 1969-1973, aunque tenía el derecho a hacerlo. Gerald R. Ford (1974-1977), reemplazó a Richard M. Nixon, luego de su renuncia, completó su mandato y se lanzó como candidato para el período 1977-1981, pero fue derrotado por Jimmy Carter.
• Desde el mandato de John Adams (1797-1801) hasta el de Harry S. Truman (1945-1953), la fecha de posesión presidencial era el 4 de marzo. A partir de Dwight D. Eisenhower (1953-1961) se adoptó la fecha del 20 de enero, la cual se mantiene hasta nuestros días.
• Debido a la gran diversidad religiosa que existe en la sociedad estadounidense, prácticamente todas las confesiones han tenido por lo menos un presidente. La iglesia bautista, la metodista, la episcopal, la cuáquera, la de los discípulos de Cristo, la presbiteriana y la católica, entre otras, han tenido a uno de sus creyentes como mandatario. Además, se dice que los primeros presidentes fueron masones y que Abraham Lincoln (1861-1865), y su sucesor, Andrew Johnson (1865-1868), eran ateos.

El fenómeno de la ambigüedad y la clase media

El candidato a la presidencia de los EUA Barack Obama se confiesa ambiguo en su discurso. Esa ambigüedad es innovadora, en cierto modo refrescante en “tiempo de guerras” (Iraq ahora, Afganistán antes y posiblemente Irán después) y para las mayorías desapasionadas por la política. El estilo con el que manda un mensaje se puede interpretar también como la ausencia de absolutos, algo muy contemporáneo, como de un adolescente urbano, radicalmente ambiguo, ni de aquí, ni de allá; esa pulsión tan valida hoy de no dejarse encasillar, de jugársela por un mundo complejo, que no nos retiene en ninguno de los bandos enfrentados. Es el candidato del Partido Demócrata pero se confiesa a favor de ciertas posturas Republicanas y lo más importante aún, no se dejó encasillar como el candidato de las minorías y “amarró”, rápidamente, a la opinión para que su candidatura no se resumiera en una contienda entre “blancos y negros”.

Obama se presenta frente a un público del cual se dice que le gusta que le digan las cosas claras, contando anécdotas, siendo sutil y descomplicado; los llama por ejemplo a una reflexión sobre el racismo con conversación como, “frente a mí estaba uno de los hombres negros de cierta edad que componen la mayor parte del servicio de la Casa Blanca…” (Obama; 2006, 50). Y entonces ahí, empieza a reflejar algo, siempre desenfadado, de lo que es él, para terminar con un mensaje, sin queja, sin crítica, vendiendo aquello que se dice que vende un político, un político mediatizado, un político que “sobrevive” gracias a la opinión: esperanza.

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