La llegada de la telefonía celular modificó el panorama urbano, quizá no mejoró la comunicación entre las personas, pero definitivamente todos hablamos más por teléfono. Se calcula que a nivel mundial se venden mil celulares por minuto, ritmo con el cual se tenía previsto que en el mes de julio de este año hubiera tres mil millones de celulares activos, cifra equivalente a la mitad de la población mundial. Según datos de la Comisión Federal de Telecomunicaciones, en México los teléfonos celulares superan los 35 millones, mientras que el número de líneas fijas rebasa apenas los 18 millones, es decir, uno de cada tres mexicanos tiene un celular, gracias a la facilidad para adquirir uno, ya que los hay de muchos precios.

La competencia entre las empresas fabricantes propició que por una parte, digámoslo así, se democratizara el uso del celular, y por otra, paradójicamente, son objetos que denotan status, ya que la gama de precios va de los 300 a los 12 mil pesos; por supuesto, entre más costoso el celular, coloca a su portador en un nivel social distinto. Como sucedía, o quizá sucede todavía con los automóviles, escucho a menudo a las personas hablar de los celulares por marca y número de modelo, lo cual no deja de intrigarme, pues sólo en el deseo de adquirirlos encuentro explicación para recordar los números que identifican a los distintos modelos, sin otra ayuda mnemotécnica.

Curiosamente el éxito de los celulares parece radicar en que dejaron de ser sólo teléfonos y se convirtieron en verdaderos equipos multimedia; lo cual es otra medida de status social, pobre de aquel que tenga un celular que sólo sirve para comunicarse telefónicamente. Con los celulares se puede navegar en internet, enviar y recibir mensajes, ver videos, escuchar música, tomar fotografías, utilizarlos como pequeñas consolas de videojuegos, son calculadoras, agendas personales, despertadores y tienen distintos niveles de conectividad.

Con el uso extendido del teléfono celular, la gente se fue acostumbrando a ventilar sus conversaciones en los sitios más inverosímiles, no sólo restaurantes, oficina y el automóvil, también en cines, en la calle, en sanitarios públicos y hasta en la propia casa, aunque haya línea fija.

            Pronto se les encontraron nuevos usos. Los adolescentes tienen a la mano un instrumento para copiar en los exámenes, lo mismo que un apoyo para dirimir disputas entre grupos o bandas. Hace poco en una secundaria de la pequeña ciudad de Tlacotalpan, los estudiantes hicieron circular entre sus celulares un video tomado en los sanitarios de dos jovencitos teniendo sexo oral, que usaban para lo que ahora se conoce como cyberbullying que es al acoso escolar grabado con el teléfono, como ejemplo para quienes piensan que sólo sucede en las grandes ciudades.

Con ayuda de la tecnología bluetooth ha aparecido lo que se llama el toothing que es una invitación al sexo anónimo, en áreas concurridas como conciertos, congresos o edificios corporativos, el interesado da en su celular la instrucción “encontrar otros dispositivos” y el sistema se encarga de localizarlos, luego envía el mensaje “¿toothing?” sin necesidad de marcar números telefónicos; el emisor no sabe quién lo lee y el receptor no sabe quién lo envía, pero si reconocen el significado del mensaje se acuerda el sitio exacto del encuentro.

            La cámara fotográfica ha tenido usos múltiples. Las televisoras llenan contenido en su programación invitando a los espectadores a enviar fotografías de sucesos que consideren noticiosos y que suelen ser tomadas con celulares. Así, los fotógrafos de prensa aficionados son ahora legión y le disminuyen a los medios importantes costos de producción. Está el caso de los policías de la ciudad de León que grabaron mientras moría a un delincuente que había recibido tres balazos, “tu último espasmo para Te caché” le pide con burla el policía al joven.

            Con las cámaras digitales de los celulares también ha habido una invasión a la privacidad que requiere ser regulada. Sitios como youtube tiene una gran cantidad de video que contienen escenas cuyos protagonistas desconocen que se hicieron públicas, hay choques, peleas, juergas en las que se muestra a personas alcoholizadas y escenas sexuales tomadas sin autorización. Los sitios que ofrecen videos de esta naturaleza se vuelto muy especializas gracias a que el material con el que pueden hacer negocio ahora abunda gracias a los celulares.

            Con la reproducción de audio de los celulares y la diversificación de opciones para este uso, actualmente son muy pocos los que se han salvado de estar en situaciones de trabajo como reuniones, conferencias o acuerdos y ser interrumpidos por los acordes musicales de cumbias y piezas gruperas como “La niña fresa”, “La camisa negra”, temas de programas como “Batman”, “Los padrinos mágicos” y otros con música igual de selecta, anunciándoles que tienen un mensaje o una llamada en su celular. ¿Quién iba a pensar que ese objeto cada vez más pequeño puede imponer cambios en las conductas sociales cada vez más grandes?

El jueves 17 de julio la Universidad Veracruzana ofreció una conferencia de prensa para informar que debido a un error técnico del Centro Nacional de Evaluación (Ceneval) al calificar los exámenes de admisión de los aspirantes a ingresar a esa casa de estudios se había otorgado inscripción en forma errónea a mil 600 alumnos, al mismo tiempo que un número igual de examinados fueron rechazados indebidamente. En el anuncio, las autoridades de la UV estuvieron acompañadas por Javier Díaz de la Serna, director general adjunto de Difusión del Ceneval, quien corroboró que el error era atribuible única y exclusivamente a dicho centro.

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Hace casi una década llegó a la televisión el concepto de reality show o telerrealidad, género televisivo en el que aparentemente se muestra lo que le ocurre a personas reales. El productor holandés John de Mol fue el creador del formato, inspirado en programas como los estadounidenses An american family en el que una cámara seguía la vida de una familia, Cops que mostraba a policías durante su jornada de trabajo y el programa The real world de la cadena MTV. Estos antecedentes sirvieron a de Mol para producir en 1999 The Big Brother o Gran Hermano, cuyo éxito hizo que se adaptara en más de 70 países.

Surgió así un gigantesco negocio televisivo que tiene como premisa mostrar distintos ámbitos de la vida de personas desconocidas, del ciudadano medio que salta a la fama gracias a la magia de la televisión. Desde entonces han aparecido una gran cantidad de programas con diferentes temas y formatos. Está el tipo de observador pasivo como el Big Brother, la cámara escondida que graba bromas o situaciones chuscas para divertir a su público –donde el ingrediente jocoso suele ser el ridículo de los embromados- y los programas de concurso.

Los temas también se han diversificado. Están los programas tipo encierro como Confianza ciega, El bar y el mismo Big Brother; los de búsqueda de empleo, donde los participantes deben someterse a las reglas de su potencial empleador, como El aprendiz; los de cambio de imagen personal como Extreme makeover que modificaba la apariencia de personas que no tenían motivos de gratitud con la naturaleza, mediante cirugías estéticas, Fashion emergency que con cambios cosméticos y de atuendo transforman la presentación de los participantes; Enchúlame la máquina, en el que un auto casi chatarra queda como nuevo o Esta casa es una ruina que consistía en cambiar radicalmente la imagen de las casas elegidas, y los realitys para encontrar pareja como The Bachelor. Los programas de supervivencia fueron también muy vistos como El conquistador del fin del mundo, El desafío y Nómadas.

Un formato que ha tenido un gran éxito en la televisión mexicana, claro, copiando formatos probados en otros países, ha sido el del espectáculo artístico tipo concurso, con producciones para muchos gustos: La Academia, Cantando por un sueño, Bailando por un sueño, Bailando por la boda de mis sueños, Bailando con las estrellas y El circo de las estrellas.

El tema de las mejoras a la salud se ha introducido con gordos que deben perder peso, de éste hay varias ediciones: El premio gordo de Colombia, Cuestión de peso en Argentina, los estadounidenses The big fat y The biggest loser que transmite actualmente la cadena NBC, el cual ha superado los 13 millones de audiencia, y la versión mexicana ¿Cuánto quieres perder?

Los estudiosos de los medios han dicho que los realities son un género porque no son enteramente realidad ni ficción, tampoco caben en otros géneros como el drama, la comedia o el espectáculo. Le llaman hiperrealidad televisiva. Eso lo podemos entender, porque quienes deseamos bajar de peso, por ejemplo, difícilmente tendremos a un nutriólogo de cabecera, tampoco podemos dejar de trabajar para dedicarnos a bajar de peso y generalmente no ganamos más que nuestra propia satisfacción cuando lo logramos.

Es posible también que los realities tengan un éxito inusitado por nuestra vocación de voyeuristas, porque los problemas o temas sociales no existen si no les vemos cara y les escuchamos voz, razón que puede explicar también el éxito de programas de ayuda social como Teletón o Juguetón. Siendo así, los productores de televisión le harían un gran favor al gobierno federal si se deciden a llevar a la pantalla algunos realities que le describan la cara mexicana de la crisis. Aquí les van unas sugerencias: Tragafuegos por 365 días, Sobreviviendo en la selva del asfalto como limpiaparabrisas, El pequeño aprendiz o ¿Por qué no apruebo el examen Pisa?, Operación salario mínimo o ¿Cómo sobrevivir en el supermercado?, Mexican idol o ¿cómo ganar puntos de popularidad? y ¿Cuánto quieres perder en poder adquisitivo?           

Una madre de familia que conozco podría ser candidata ideal de alguno de esos realities, sostiene a una familia de tres miembros con mil quinientos pesos al mes, en una zona urbana; como el aceite acaba de subir casi al doble compra rabadillas de pollo con mucha grasa, la deshace y la utiliza como grasa para guisar (supervivencia y desafío a la naturaleza), pasan meses sin que pruebe más proteína que el huevo; si el azar quiere que a su casa llegue un poco de carne o fruta es para el hijo adolescente que estudia secundaria y la señora no sabe qué talla es porque hace años que sólo se viste de lo que le regalan. Me pregunto si esta familia, como la que nos pinta el anuncio de Pemex, estará haciendo sus ahorritos para adquirir sus petrobonos que son baratos (a cien pesos por bono) y por primera vez darán parte de las ganancias de la paraestatal a quien adquiera los bonos ciudadanos. Eso sí es hiperrealidad.

El historiador australiano Vere Gordon Childe, en su libro Orígenes de la civilización, propone una tesis interesante sobre el surgimiento de ésta; la ubica –en una versión libre y sintética-, no en la aparición de la escritura como el antes y el después de historia, sino en la producción de excedentes. Cuando el hombre produce un excedente, eso lo obliga a permanecer en un lugar y con ello deja de ser nómada, después se necesita quien cuide el excedente y surge una clase guerrera –antecedente de la militar-, aparece también la necesidad de administrarlo y una parte de la población deja de dedicarse a cazar o cultivar para desempeñarse como administrador, fase previa de los gobernantes. Con esta redefinición de tareas en la comunidad, una parte se dedica a producir los alimentos y otra los cuida y los administra, la segunda es sostenida por la primera, más o menos como ahora, sólo que sin excedentes. En este segundo grupo, sin la preocupación de tener que trabajar para comer, había individuos que disponían de tiempo para observar su entorno y comienza así la producción intencional de conocimiento, un saber que no siempre se compartía con toda la comunidad. [sigue…]

El hombre común, ese mítico hombre de la calle, cuya existencia todavía está por ser probada, vive asediado, por la publicidad, por el cine, por la televisión, la radio, la internet, las revistas y los diarios. Pero, como los males casi nunca vienen solos, un nuevo monstruo lo acecha: las encuestas. Sí, las encuestas, que ahora hay por doquier. Incluso encuestas sobre las encuestas. [sigue…]

En mayo es inevitable hablar de las madres, es decir, de las mujeres que han procreado hijos. En este mes, al hojear los periódicos se encuentran fragmentos de mundos distantes, aparentemente irreconciliables, aunque todos relativos al de las mujeres. La publicidad muestra un panorama almibarado y cursi, pero feroz en su afán de vender. Los anuncios presentan una gran variedad de productos a elegir, según el bolsillo, o dicho con más propiedad y realismo, según la capacidad de endeudamiento de los compradores, con lemas publicitarios que, para acabar pronto, equivalen a: “lo afectivo se demuestra en efectivo”. Viejas y nuevas frases se encargan de recordarnos que “madre sólo hay una” y que debemos agasajar a “la que nos amó antes de conocernos”. Los lemas publicitarios se han convertido en muletillas a las que se les atribuye una buena parte de la fuerza de venta. [sigue…]

Siempre he considerado que las malas palabras son muy buenas porque tienen un alto valor semántico; otro indicio de su valor no sólo gramatical sino social es que en incontables ocasiones han sido combatidas por autoridades de rango diverso, pero con el mismo ahínco han sido resguardadas en distintos frentes por valientes e imaginativos defensores que reivindican el valor social y literario de las mal llamadas “malas palabras”. [sigue…]

Cuando Rafael y yo éramos unos despreocupados universitarios y voraces lectores de literatura compartíamos y festinábamos un chiste cruel cada vez que un escritor famoso moría. Al llegar a la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM, solíamos decir ante el grupo “¿ya saben que ahora sí van a publicar las obras completas de X?” según el escritor que hubiese muerto “porque ahora sí están seguros de que ya no va a escribir”. Nos referíamos a la costumbre de la época de muchas editoriales que gustaban de publicar tomos con las supuestas obras completas de autores vivos que todavía producían. Nos gustaba escandalizar así a nuestros amigos, pues aun los universitarios, muchos de ellos aspirantes a intelectuales, compartían esa característica nacional de la reverencia por los muertos, aunque después festejaran ruidosamente la ocurrencia.

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Se salvó de que le pidieran una constancia de no embarazo por tres razones sencillas: la evidencia aplastante de los siete meses de gestación, no trató de ingresar a trabajar en una maquiladora del norte de México sino que fue nombrada ministra de Defensa por el presidente de España. Sí, se trata de Carme Chacón Piquera, la embarazadísima catalana socialista de 37 años que acaba de asumir un cargo en el que sólo había tenido predecesores varones.

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Con mucha frecuencia recibo correos electrónicos sobre las mujeres reenviados por amigas y amigos. Casi no hay semana en que no me llegue alguno de estos mensajes llenos de pensamientos aparentemente elogiosos sobre la “esencia femenina”. Reconozco que quienes reenvían estos mensajes lo hacen con la mejor de las intenciones y que quizá en su mente aparece la idea de agradar a las destinatarias.

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