Catirestrepo, ejemplo de vida

por Lully
autora del blog Reflexiones al desnudo

Hace unos días, cuando Catalina Restrepo fue elegida Mujer emprendedora 2009 por la alcaldía de Medellín, los asistentes se sorprendieron por su efusividad. Con la emoción a flor de piel, en un instante que conmovió a la audiencia, Catalina abrazó al alcalde de la ciudad y éste a su vez la alzó como a una niña, en un gesto que mostró la identidad entre la juventud que quiere surgir y una administración que les brinda apoyo para conseguir sus metas.

Esta es Catalina, una líder destacada de ConVerGentes, el grupo creado por Álvaro Ramírez, cofundador de equinoXio, con la idea de formar una comunidad que derrote la invisibilidad de los sectores marginados. Una joven excepcional, que vive con sus padres y un hermano menor, que toca guitarra y música (gracias a su madre que sembró la semilla musical en ella), hoy es una aventajada estudiante universitaria quien, junto con sus compañeros de ConVerGentes, acaba de recibir uno de los premios internacionales más importantes del mundo virtual, el Nica de Oro.

Catalina vive en el corregimiento de San Cristóbal, vereda La Loma, al occidente de Medellín, uno de los sectores tradicionalmente más peligrosos, recordado por la lucha sórdida entre paramilitares y guerrilla. En La Loma, existe una biblioteca barrial con más de 16.000 volúmenes y 50 años de vida, creada por la propia comunidad, sitio de reunión de los muchachos del sector y que, con el correr del tiempo, se convirtió en el hogar de Hiperbarrio, una de las comunidades virtuales más exitosas de Colombia.

En esta comunidad ocupa lugar destacado Catalina, que se define como una mujer que cree en los verbos soñar y aprender como hilos conductores de vida. La charla comienza hablando con orgullo del director de la biblioteca.

Gabriel Jaime Vanegas llegó a la biblioteca hace unos 6 años y hoy por hoy es su coordinador. Pese a que no es habitante de La Loma la comunidad lo ha acogido como si lo fuera, debido a su labor en pro de que la biblioteca sea más que un sitio con libros. Su idea es que también tiene que ser un punto de encuentro. Por fortuna encontró el apoyo del alma grande y noble de don Álvaro Ramírez para, a través de Hiperbarrio, construir un tanto de eso.

¿Cómo conociste a Alvaro Ramírez?

A través de Hiperbarrio. Cierto día estaba en la biblioteca y él se encontraba trabajando con algunos chicos de un grupo llamado “Alma de Antioquia”. Días después nos encontramos en el primer taller de ConVerGentes (componente de Hiperbarrio) y ahí se inició un proceso de construcción de afectos tanto con él como con las demás personas que integran dicho componente de nuestro proceso.

Con su rostro alegre y la sonrisa que encanta a todo el que tiene la fortuna de conocerla, nos habla de los primeros pasos de ConVerGentes.

Recién iniciado el trabajo con Convergentes (uno de los primeros componentes de Hiperbarrio), Yuliana (integrante del colectivo) nos habló de Suso… Decidimos ir y conocer su historia haciéndole una entrevista a este personaje y, tras sus palabras y el material fotográfico que quedó, decidimos que teníamos que hacer algo… Fue así como surgieron la historia de Suso, el video y la campaña para la reconstrucción de su casa.

Hablemos de tus inicios como blogger.

Quien me enseñó lo qué era un blog y para qué servía (además de escribirme el primer comentario) fue Don Álvaro. Con él como líder, mis compañeros y yo empezamos a recibir una serie de capacitaciones en WordPress, programas como Movie Maker y Audacity, la plataforma de sitios como Flickr y algunos conceptos básicos de fotografía.

¿Recuerdas en especial alguna entrada de tu blog?

Sí, uno de los escritos que más me hizo apropiarme de mi blog fue Confesiones, porque los comentarios que generó me llevaron a darme cuenta de que realmente el blog estaba teniendo resonancia… Ese escrito fue catarsis pura. Además, cuando empecé a recibir los comentarios de mis propios compañeros, me dije que se podía construir mucho desde los blogs.

Una gran sorpresa para el grupo fue la invitación a Budapest a compartir la experiencia de Hiperbarrio con bloggers de todo el mundo a través de Global Voices. Una maravillosa experiencia.

Viajé por invitación y decisión de David Sasaki y Don Álvaro a representar a Hiperbarrio en la Cumbre de Global Voices. Budapest fue el trampolín para reconfirmar las ideas de que soñar vale la pena y de que el mundo va más allá de las 4 barreras geográficas de tu barrio. Budapest fue una forma de saber que para otros el trabajo de uno es importante, que vale la pena seguir construyendo en pro de las ideas que uno tiene.

Háblame de Budapest.

Budapest es preciosa, llena de vida e historia transpirada a través de sus construcciones. De los sitios que conocí rescataría dos: El Museo "La Casa del Terror" (construcción en homenaje a los judíos muertos bajo el régimen nazi) e indudablemente el río Danubio que en su tiempo hizo que no fuera una ciudad (Budapest), sino dos: Buda de un lado (con el imponente castillo que lleva el mismo nombre) y Pest 😉

Llamativo conocer la experiencia de otros países.

Todo lo que escuché en Budapest significó un aprendizaje maravilloso. Sin embargo, la parte que más me llamó la atención fue la de Advocacy (activistas de Global Voices), ya que varios de sus expositores invitados hablaron de casos de censura en Egipto y otros países. Me impactó sobre todo el hecho de que incluso hay bloggers que han sido encarcelados por escribir sobre temas como los asuntos gubernamentales. Fue una inolvidable oportunidad de conocer a la gran mayoría de las personas que están detrás de ese gran proyecto llamado Global Voices… Seres humanos que creen en la construcción de historias locales como forma de generar un gran tejido global.

¿Hiperbarrio piensa extenderse en Medellín?

La idea, Lully, es ser multiplicadores (a través de talleres), de todo lo bello que Hiperbarrio nos ha dado a quienes iniciamos como “estudiantes” en La Loma. Ya hay varios sitios que han sido pensados para llevar a cabo nuestro propósito.

Aparte del logro mismo con el premio del Nica de Oro, hay un premio en euros que permitirá impulsar a Hiperbarrio.

Claro que sí. Lully. La expansión de Hiperbarrio (la adquisición de algunos equipos como cámaras, entre otros) es un tema que deberá trabajarse entre todos los miembros del colectivo para garantizar que todas las cosas imaginadas y las expectativas de cada uno sean escuchadas.

¿Te cambió mucho la vida con Hiperbarrio?

¡Mucho! En cosas tan “pequeñas” como no conocer a mis vecinos, ahora sí; ampliar el número de mis amigos, hoy cuento con las amistades que se han construido desde Hiperbarrio; y logré apoderarme del escribir como herramienta para reestructurar realidades personales.

Catalina, ¿Hiperbarrio ha contribuido a cambiar el entorno de tu comunidad?

Sí, ¡bastante! Hiperbarrio ha garantizado que la comunidad realice el ejercicio de pensarse a sí misma y esto ha representado una ganancia enorme debido a que en un pasado nunca se hizo.

Has estado viajando a Ituango. ¿Cómo ves la experiencia de Hiperbarrio en otras comunidades?

Veo a Hiperbarrio como una experiencia consolidada, obviamente con cosas que fortalecer, pero que sin duda alguna tiene la capacidad de expandirse a otras comunidades. Ese deseo de expansión lo veo con buenos ojos porque la experiencia de dos meses con Ituango ha demostrado que vale la pena enseñar a otros y contar nuestros “sitios no contados” a través de la red.

¿Por qué se escogió Ituango?

A través de los contactos que tiene el director de Hiperbarrio, se generó una conexión con la Universidad Católica del Norte y la menciono porque ésta tiene conexión con el Colegio Diocesano, que llevó a que existiera la posibilidad de abrir un grupo allí. Nuestro plan es replicar allí lo que sucedió en La Loma. Es decir, deseamos profundamente que esta comunidad se apropie de las herramientas de la Web Social, al igual que ser el motor de una gran transformación.

¿Cuál es tu mayor sueño en este momento?

¡Seguir trabajando en pro de que el hilo conector con la vida permanezca lleno de esperanzas! De ahí se desprende un buen listado de sueños (risas).

Con apenas 19 años, Catalina tiene en su haber logros envidiables, entre ellos el de haber escogida como mujer talento por el municipio de Medellín, en la categoría Desarrollo Social, con un premio de 50 millones de pesos, 5 para ella y los 45 restantes para un proyecto del grupo al cual pertenece. Con la luz del triunfo iluminándole el rostro, Cati me habla de este nuevo logro.

Mujeres talento es un concurso de la Alcaldía de Medellín que reemplaza el Reinado Internacional de las Flores. El concurso se viene realizando desde hace seis años, con el fin de reivindicar los derechos de la mujer en la ciudad y de exaltar la labor silenciosa de la ciudadana de a pie que anda haciendo cosas por su comunidad. Como filosofía además tiene el mostrar que las mujeres tienen que ser vistas más allá de un cuerpo y de las labores de madre o de ama de casa.

Las categorías en las cuales organizan los proyectos han cambiado con las diferentes versiones (aunque guardan la misma esencia), y las de este año fueron Emprendimiento, Desarrollo Social y político, Deportes, Ciencia y tecnología, y Audiovisuales. Y el proceso de selección de las ganadoras básicamente ha sido el mismo en todos estos seis años: la inscripción en la Alcaldía de la hoja de vida de quien desea postularse, una entrevista con jurado, selección de finalistas por categoría y selección de las ganadoras.

Cada ganadora recibe un estímulo económico para impulsar su proyecto y algunos productos que la empresa privada, en asocio con la Alcaldía, regala como reconocimiento a su labor.

Muchos compromisos adquiridos con este premio, Catalina.

Tienes razón, Lully. El compromiso más grande es con Hiperbarrio y es garantizar que el estímulo económico que hoy nos da la Alcaldía se vea traducido en cosas bien valiosas. De otro lado está el compromiso con la ciudad, porque es mucha la gente la que hoy tiene los ojos puestos en mí y en cada una de las ganadoras, en el sentido de que quieren que les demostremos que realmente valga la pena haber “quitado” un reinado de belleza para hacer inversión en proyectos de índole social. Así, hemos sido invitadas a varios medios de comunicación a contar que representa para nosotras que Mujeres talento exista como iniciativa de la administración pública.

Un momento emocionante cuando recibiste el premio del alcalde Alonso Salazar. Desbordaste todo tu entusiasmo. Cuéntame de ese lindo momento.

Bueno, yo no esperaba que dijeran mi nombre cuando anunciaron que dirían quien era la ganadora de la categoría en la cual me había inscrito (Desarrollo Social). Cuando escucho que me llaman, inmediatamente abracé a Doña Olguita (la esposa de Álvaro Ramírez) que estaba ahí cerca y subí sintiendo en el alma una profunda gratitud hacia Dios y todas las personas que me han acompañado a lo largo de mi proceso personal en eso que llaman vivir. Apenas subo, el Alcalde me ve e inmediatamente me alza, cual niña chiquita (risas) y no me di cuenta sino cuando estaba en el aire.

El grupo también ha estado en Campus Party, no sólo compartiendo su experiencia sino aprendiendo de esta maravillosa feria de la tecnología.

Fue muy productivo por las personas que logré conocer y por el hecho de poder escuchar las diferentes experiencias que cada una tenía. Para mí Campus Party representa una de las tantas formas interesantes de generar convergencia entre cantidad de áreas del conocimiento.

¿Qué fue lo que más te gustó?

Lo que más me gustó de la semana que duró Campus Party 2009 fue escuchar a [Jon] Maddog Hall (Presidente y Director de Linux International), ya que es un abanderado del software libre y va por todo el mundo exponiendo las ventajas de usar Linux.

¿Asististe a otros eventos dentro del Campus Party?

Si, Lully, asistí a varias conferencias de las que quisiera destacar El estado de la blogosfera hispanohablante (por Amartino, un blogger argentino), Video en línea: Una realidad tan global como colombiana y Periodismo ciudadano móvil. De uno de los talleres, cuyo nombre no recuerdo, aprendí a usar un tanto de Vimeo. También fue bien interesante conocer a varias personas del SENA que están realizando trabajos desde la filosofía del Software libre, y que quedaron bien interesados en rastrear el trabajo de Hiperbarrio…

¿Enseñanzas?

Creo lo más importante es darse cuenta de que el trabajo de colectivos como Hiperbarrio puede dar muchos más frutos de los que está dando; y algo adicional: percibir que nuestras comunidades están urgida de buena información.

Mantienes una agenda muy apretada, ¿cómo haces para manejar tanto asunto involucrado con tu estudio, tu trabajo y tus actividades en Hiperbarrio?

Bueno, la verdad ha sido cuestión de concretarme un poco y aprender sobre la marcha a jugar con el tiempo y mediar en un lado y otro, porque igual también debo ser consciente de que tengo vida de hija, de nieta, de amiga, de estudiante; entonces procuro al máximo hacer listados de las cosas por hacer y así analizar que decisiones tomar para no “verme a gatas”, como dice mi abuela.

¿Cómo visualizas al grupo en 10 años?

Uf… una pregunta difícil. Creo que en 10 años el grupo tendrá cantidad de sucursales en diferentes partes y se habrá convertido en un asunto de ciudad si continuamos con las ideas de humildad, trabajo en equipo y conciencia del ser ciudadanos.

¿Y tú?

Bueno, espero continuar teniendo sueños y esperanzas y trabajar en pro de ellas. Ya en ese entonces habré terminado mi pregrado y mi posgrado y estaré contribuyendo a la sociedad con el conocimiento adquirido en ellos.

¿Qué mensaje le dejas a la blogosfera?

Tenemos una herramienta poderosa en nuestras manos y no nos alcanzamos a imaginar la magnitud del círculo silencioso de lectores que tenemos (solo nos hacemos a la idea de quienes nos comentan o nos dicen por fuera que nos leen), y que creen en nuestro trabajo o simplemente son admiradores de lo que hacemos. Creo que sin duda alguna podemos seguir creyendo en la palabra escrita como forma de expresión y de construcción de ideas transformadoras de realidades.

Esta es Catalina Restrepo, nacida en Colombia, estudiante de Comunicación Social en la universidad de Antioquia, quien trabaja por una sociedad mejor en su país  pero con los sueños puestos en el mundo y con la sencillez, la inteligencia, la belleza y la juventud a flor de piel.

[Actualizado el 02.03.2010 a las 11:58]

Etiquetas: Alonso Salazar, Álvaro Ramírez Ospina, Antioquia, blogosfera, blogosfera colombiana, blogs, Budapest, Campus Party Colombia, Campus Party Colombia 2009, Catalina Restrepo, Colegio Diocesano, Colombia, comuna 13, comunidades virtuales, ConVerGentes, David Sasaki, Gabriel Jaime Vanegas Montoya, Global Voices Advocacy, Global Voices Online, Hiperbarrio, Hungría, Ituango, Jon Maddog Hall, La Loma, Medellín, Mujeres Talento 2009, Nica de Oro, periodismo ciudadano, Rising Voices

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