Ciencia ficción

La Ciencia Ficción ha probado ser uno de los géneros cinematográficos más durables. Su historia es virtualmente paralela a la del cine mismo, desde las películas cortas europeas y estadounidenses sobre automatización y la manipulación del tiempo, hasta los blockbusters llenos de efectos especiales de años recientes. Varios de los cortos del pionero francés Georges Méliès pueden contarse como Ciencia Ficción, uno de los más notables puede ser VIAJE A LA LUNA (1902), ligeramente basado en la novelas De la Tierra a la Luna, de Julio Verne y Los primeros hombres en la Luna, de H.G. Wells. Uno de los grandes logros de la ciencia ficción en la primera mitad del siglo XX es METROPOLIS (1926) de Fritz Lang.

El género empezó a arrastrar a las grandes audiencias en los cincuentas con el lanzamiento de películas como INVASION OF THE BODY SNATCHERS (1956) de Don Siegel. Su popularidad continúa en la década siguiente, que también fue testigo de la expansión estética y expresiva del género por parte de varios creadores, como FAHRENHEIT 451 (1967) de François Truffaut o ALPHAVILLE (1965) de Jean-Luc Godard; cada uno de los realizadores adaptó en sus películas las convenciones de la ciencia ficción para acomodarlas a su propia visión.

2001: ODISEA DEL ESPACIO (1968) de Stanley Kubrick se convirtió un hito para el género, no sólo por sus espectaculares efectos especiales sino por los territorios filosóficos y poéticos que demarcó. Sólo tres años más tarde el mismo Kubrick establecería un nuevo hito con una perspectiva completamente distinta de la ciencia ficción, cuando pone en juego todo su genio cinematográfico para analizar la sociedad contemporánea y su futuro con una película cuya vigencia continúa: CLOCKWORK ORANGE (La naranja mecánica, 1971).

Dos de los directores más conocidos de los años 70 y 80 empezaron sus carreras con exitosas películas de bajo presupuesto. John Carpenter logró un éxito de culto con DARK STAR (1974), una versión de 2001 con bastante humor negro que además sirve de antecedente para ALIEN (1979). George Lucas, por su parte, recibió fuertes aclamaciones críticas (y una muy baja taquilla) con THX-1138 (1971). Otras figuras notorias de las décadas recientes son Steven Spielberg, cuya visión optimista del contacto extraterrestre en CLOSE ENCOUNTERS OF THE THIRD KIND (1977) y E.T. (1982) se contrapone a la clara y extrema xenofobia de ALIEN (1979) de Ridley Scott, que también presenta una particular versión de Frankenstein de Mary Shelley, más oscura que el original, en BLADE RUNNER (1982). Otra figura interesante es David Cronenberg, quien usa con inteligencia su remake de 1984 de THE FLY para explorar su preocupaciones personales sobre la sexualidad, la enfermedad y la utilidad y usabilidad de la tecnología.

A partir del pomposo éxito de STAR WARS (1977), si bien es factible hablar de un incremento en el número de películas de ciencia ficción producidas, también es cierto que la gran mayoría de ellas son simples copias, bien de la propia Star Wars, de 2001 o de Blade Runner. Las producciones que se mantienen por símismas por encima del promedio son escasas y preciosas y constituyen a su vez originales para clonar: MAD MAX (1979), que marca la pauta para las elaboraciones postapocalípticas posteriores (que son legión), TRON (1982), que permite a las audiencias apreciar por primera vez en un tiempo bastante extendido el concepto de CGI (Computer Generated Images) que en 1993 permitirá al público disfrutar de los más vívidos dinosaurios de la historia del cine en JURASSIC PARK.

El salto se da en 1999. Dos películas vuelven a poner la ciencia ficción en boca de todos. Por un lado, George Lucas se cansa de reeditar sus viejas películas y lanza una nueva instancia de Star Wars: THE PHANTOM MENACE (1999) revisita algunos de los lugares y personajes más queridos por el público y presenta algunos otros nuevos y vibrantes… pero algo le falta. Cada una de las películas de la trilogía original puede sostenerse por sí misma como una obra completa, PHANTOM MENACE es incapaz de hacerlo, como no podrán hacerlo sus secuelas. Casi podría decirse que la saga de Star Wars consta, en realidad, de sólo cuatro películas.

El otro hito del 99 lo establecen dos hermanos con muchas ideas y –en un paralelo curioso con las primeras producciones de George Lucas– con un presupuesto escaso y mucho qué arriesgar. Los Wachowsky apuestan duro y ganan, y golpean tan fuerte que sacuden no sólo el mundo de la ciencia ficción y el del cine en general sino que se cuelan en el cómic, en el ciberespacio, y renuevan el aún joven pero ya agotado universo del ciberpunk. THE MATRIX reúne elementos de la ciencia ficción dura con una Metropolis llevada al extremo y con ingredientes de las viejas mitologías y el lenguaje narrativo del wuxia de Hong Kong. Una mezcla improbable con un excelente resultado que posiblemente hubiera sido FRACASO en las manos de realizadores con más experiencia.

Mientras en la industria del cine el género sube y baja y debe competir con otros géneros –y en el mejor de los casos con los otros blockbusters de temporada– en el primo hermano menor del cine han nacido historias y personajes memorables que han incluso llegado a trascender la pantalla chica y han crecido hasta llenarla de plata.

Tres series televisivas han conseguido ubicarse en la mente de los aficionados y continúan allí, explotando la imaginación – y siendo vorazmente explotadas.

La primera es, por supuesto, Star Trek (Viaje a las estrellas). La serie, cuya duración al aire fue de tres efímeras temporadas (en realidad dos y media) logró llegar a donde ninguna producción llegó antes: cinco series de TV y una saga cinematográfica que ya superó la decena de producciones, y una cantidad de realizadores y artistas suficiente para llenar el Enterprise. Si bien la evolución argumental no ha sido acelerada, la serie completa tiene la virtud de constituirse, en sí misma, en un compendio enciclopédico de Ciencia Ficción. Las tripulaciones de las diversas versiones del Enterprise, del Voyager y de la Estación Deep Space 9 han tenido que enfrentar – o cooperar – con todos los personajes del universo de la ciencia ficción: androides Asimovianos, Inteligencias Puras Clarkianas, y con todas las posibilidades alguna vez analizadas de contacto con formas de vida extraterrestres. Han sufrido viajes en el tiempo, hacia atrás y hacia adelante, viajan más rápido que la luz y buscan el secreto del Impulso Espacial, se teletransportan y han usado –o han sido usadas sobre ellos– todas las tecnologías bélicas imaginables.

Si bien ha sido calificada como “clon de Star Wars”, Battlestar Galactica logra crear y mantener personajes memorables y explora –sin mucha profundidad, pero, de todos modos, es una serie de TV– temas como la relación hombre-máquina y el contacto con culturas –no simplemente formas de vida– extraterrestres. La reciente reproducción de la serie no ha contado con muchos seguidores, pues la pretensión de profundizar en argumentos, temas y personajes, junto con la “cotidianización” del contexto, ha ocasionado una pérdida del sentido épico y aventurero que Glen Larson y Robert Thurston quisieron dar a la historia original.

La otra serie difícilmente podría ser catalogada como Ciencia Ficción, y la mayoría de las veces ha dejado a los espectadores mirando expectantes bajo la cama o a través de la ventana antes que pensando en el futuro. The X-Files enfrentó a los agentes Mulder y Scully con aquellos pocos conceptos de Ciencia Ficción que por uno u otro motivo no cupieron nunca en Star Trek, pero además buscaron una explicación científica a una gran cantidad de mitos urbanos, rurales, clásicos y contemporáneos convirtiéndolos en ciencia ficción, a veces a la fuerza.

Cabe aquí un rincón para un subgénero habitualmente despreciado: las películas de animación no suelen ser ni siquiera tenidas en cuenta por los críticos “serios” – bueno, usualmente desprecian toda la ciencia ficción…

Una película de 1988, dibujada por Moebius, aclamado creador de comics, se alza como líder en el campo: LES MAÎTRES DU TEMPS sirve como cierre –bellamente dibujado– al tema de la manipulación del tiempo, dejando escasamente de qué hablar al respecto. El blockbuster TITAN A.E. hace buen uso de algunos de los personajes y recursos de LES MAÎTRES DU TEMPS.

FINAL FANTASY: THE SPIRIT WITHIN puede considerarse como un alcance de la ciencia ficción. De hecho, su realización cumple con la predicción de relatos y de alguna película que amenaza con reemplazar a los actores de carne y hueso por sus clones digitales. Pero, además, se trata de una historia bien narrada y estéticamente valiosa que logra mezclar lo científico con lo sobrenatural en un nivel al que antes otras producciones tan sólo habían logrado acercarse. Pero el verdadero logro está en FINAL FANTASY VII: THE ADVENT CHILDREN, una producción que, al tiempo que sintetiza y potencia todo el contenido de una saga bien conocida de los jugadores de consola, alcanza un tratamiento interesante de algunos de los temas favoritos de la Ciencia Ficción –y del anime: la relación del hombre con su propia creación, el peligro inherente al uso indiscriminado de la tecnología, el agotamiento de los recursos naturales. Lo que una serie de culto como SHIN SEIKI EVANGELION (NEON GENESIS: EVANGELION) –serie prohibida por nuestra Comisión Nacional de Televisión ante absurdas presiones ejercidas por la obsoleta Iglesia Católica– contó en veintiséis capítulos y varios OVA (películas realizadas para distribución directa en vídeo), ADVENT CHILDREN lo resume en poco más de ciento veinte minutos.

Otro hito interesante en la animación de Ciencia Ficción está constituido por STAR WARS: CLONE WARS, constituida por veinticinco capítulos de entre tres y diez minutos cada uno, que sirve como enlace, muy necesario debido a las fallas argumentales, entre los Episodios II y III de la saga de George Lucas.

Es un hito por su impacto, pero además porque, cumpliendo algunas predicciones de autores de Ciencia Ficción bastante antiguos, es el primer ejemplo a escala masiva de la interacción entre medios que hasta hace pocos años eran independientes: el cine, la televisión, Internet, el cómic: un aviso de lo que empieza a suceder y lo que nos espera cuando todos los medios se conviertan en uno sólo.

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