(Publicado originalmente el 4 de noviembre de 2007 en japonés y el 9 de noviembre de 2007 en inglés)

Masahito Hirose habla del horror de la bomba atómica frente a un monumento en piedra inscrito con versos de haiku de Atsuyuki Matsuo en el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki el 25 de octubre (Masayuki Tanaka / © Mainichi Shimbun)

"Pronto ya no quedará ningún hibakusha vivo", le dice Masahito Hirose, de 77 años, a un grupo de alrededor de 20 estudiantes de último año de una secundaria de Tokio, de visita en Nagasaki. "Ustedes y yo estamos unidos por un muy delgado hilo del destino". Hirose y los estudiantes se reunieron un lluvioso 9 de octubre frente al Santuario de la Oración de Nagasaki dedicado a las víctimas del bombardeo que murieron solas o sin parientes que los lloraran.

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(Publicado originalmente el 3 de noviembre de 2007 en japonés y el 8 de noviembre de 2007 en inglés)

Sugako Akizuki, a la izquierda, observa a Kōshiro Kusano colocando flores en la tumba de su esposo en Nagasaki el 21 de octubre (Yūichi Nishigori / © Mainichi Shimbun)

Comienza la tarde del 21 de octubre. El sol baña suavemente el cementerio que queda en la cima de la colina de Nagasaki. Sugako Akizuki, de 89 años, mira atentamente mientras sus dos acompañantes, Kōshiro Kusano, de 17 años, estudiante de último año de la Secundaria Nagasaki-Nishi, y Nobuto Hirano, de 60 años, ex profesor de primaria y hibakusha de segunda generación, colocan flores en la tumba del esposo de la señora Sugako, el doctor Tatsuichirō Akizuki.

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(Publicado originalmente el 1 de noviembre de 2007 en japonés y el 7 de noviembre de 2007 en inglés)

Seikō Komatsu habla de su experiencia como testigo de los horrores de la bomba atómica frente a un mapa que muestra el epicentro del bombardeo en el Museo Memorial de la Paz de Hiroshima, en el distrito de Naka, el 28 de septiembre (Yūsuke Komatsu / © Mainichi Shimbun)

"¿Por qué dice usted algo así? ¡Usted no tiene idea de lo que está hablando!"

Es 14 de septiembre. Seikō Komatsu, de 71 años, se sale de casillas mientras escucha un testimonio en el juzgado 302 del Tribunal Superior de Hiroshima, donde él y otras personas buscan el reconocimiento oficial de que sus problemas de salud tienen que ver con la bomba atómica.

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(Publicado originalmente el 31 de octubre de 2007 en japonés y el 6 de noviembre de 2007 en inglés)

Kimie Kishi de compras en Miyoshi, prefectura de Hiroshima. (Takeshi Nishimura / © Mainichi Shimbun)

Un viento de comienzos de otoño pasa silbando por las montañas Chūgoku al sudoeste de Honshu (la mayor isla de Japón). Kimie Kishi, de 61 años, vive sola en una casa con terraza en Miyoshi, prefectura de Hiroshima. Víctima de microencefalia, contraída debido al bombardeo de Hiroshima cuando su madre estaba embarazada con ella en el vientre, Kishi mide 1,38 m de estatura y la cabeza le mide apenas 52 centímetros de circunferencia. Sentada en la sala sin ventanas de su casa, masajeándose la adolorida pierna izquierda, murmura suavemente, "de veras me encantaría poder verlos a todos de nuevo, pero…"

En noviembre hay una reunión de la clase de su escuela primaria y secundaria en la ciudad de Hiroshima. Kishi no cree que pueda ir. Tendría que viajar hora y media en carro. Un taxi especial para discapacitados le permitiría estirar la temblorosa pierna, pero el viaje de ida y vuelta le costaría decenas de miles de yenes. Es uno de los pequeños sacrificios que cada vez más le pide la vida. Individualmente cada uno de ellos puede parecer trivial, pero juntos se suman a una cada vez más profunda sensación de soledad.

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(Publicado originalmente el 30 de octubre de 2007 en japonés y el 5 de noviembre de 2007 en inglés)

Keiji Nakazawa permanece frente al memorial a los "soldados desconocidos de la liberación", en el distrito Naka de Hiroshima. (Takeshi Nishimura / © Mainichi Shimbun)

Habitualmente Keiji Nakazawa, el autor de Gen el descalzo, pasa el 6 de agosto tranquilamente en su casa, tratando de evitar recuerdos inquietantes. El historietista de 68 años tenía 6 cuando bombardearon Hiroshima. Su casa estaba a 1,2 kilómetros del epicentro. Su padre, su hermana mayor y su hermano menor murieron en la explosión.

Este año, no obstante, fue atípico. Atendiendo una invitación, conmemoró el fatídico aniversario en un bar con música en directo en Hiroshima, dirigiéndose a una audiencia de jóvenes con cabello teñido y aretes. "La paz que ustedes han disfrutado hasta ahora", les dijo, "fue posible por la Constitución obtenida al costo de la sangre y de las lágrimas de toda una generación. Quiero que ustedes lo entiendan".

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(Publicado originalmente el 28 de octubre de 2007 en japonés y el 1 de noviembre de 2007 en inglés)

Tsutomu Yamaguchi les responde por escrito a sus estudiantes en su casa de Nagasaki (Masami Miyashita / © Mainichi Shimbun)

Un caluroso día de mediados de septiembre un sobre marrón llegó a la casa de Tsutomu Yamaguchi, de 91 años, en Nagasaki. En él se hallaba una carta de una clase de 27 estudiantes de primero de secundaria de la Escuela Konagai en Isahaya, prefectura de Nagasaki.

"Debió ser terrible", escribieron los estudiantes, "haber tenido que sufrir no sólo uno sino dos bombardeos atómicos".

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(Publicado originalmente el 27 de octubre de 2007 en japonés y el 29 de octubre de 2007 en inglés)

Kwak Kwi-Hoon (Satoru Ishii / © Mainichi Shimbun)

El otoño ha llegado una vez más, después de un verano de intenso calor que, 62 años después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, se hace cada vez más duro para que los envejecidos hibakusha lo soporten. La creciente fragilidad de la salud de los sobrevivientes le da urgencia a una campaña en curso para que el gobierno reconsidere y flexibilice las normas que regulan la compensación pública destinada para los gastos médicos ocasionados por las enfermedades relacionadas con los bombardeos.

Con el clima más fresco viene la temporada de los viajes escolares. Como muchos de ellos tienen como destino Hiroshima y Nagasaki, ofrecen una buena oportunidad para que los sobrevivientes de los bombardeos transmitan sus experiencias a los jóvenes y les enseñen el valor de la paz. Su fervor es contagioso. Esta serie, que entra en su segundo año, destaca sus esfuerzos y sus vidas.

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(Publicado originalmente el 23 de agosto de 2007)

Akihiko Itō (© Mainichi Daily News)

El periodista retirado de la Nagasaki Broadcasting Corporation (NBC) Akihiko Itō ha pasado décadas y gastado una pequeña fortuna grabando una gran colección de testimonios de los sobrevivientes de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, que ahora están en la red con transcripciones en inglés.

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(Publicado originalmente el 10 de agosto de 2007)

Miembros australianos de las BCOF permanecen atentos frente a la Estación de Tokio en mayo de 1946 (© Mainichi Shimbun)

No mucho tiempo después del final de la Segunda Guerra Mundial, John Collins se sentaría a comer sánduches en la Zona Cero de Hiroshima, y luego escudriñaría en los escombros abandonados por la ciudad sometida al primer ataque nuclear, buscando objetos que pensó podrían ser históricamente valiosos.

Collins era en ese entonces un zapador de las tropas australianas que formaban el grueso de las Fuerzas de Ocupación de la Mancomunidad Británica (BCOF por sus siglas en inglés) estacionadas en Japón de febrero de 1946 a abril de 1952.

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(Publicado originalmente el 7 de agosto de 2007)

Shuntarō Hida (Tsuyoshi Nishimura / © Mainichi Shimbun)

"Los estadounidenses están vendiendo una gran mentira respecto de la bomba atómica. Dicen que la usaron para prevenir el incremento del número de víctimas mortales de la guerra. Todavía tratan de ocultar aquello por lo que realmente la usaron: para probar qué tanto impacto tendría".

El hibakusha de Hiroshima, doctor Shuntarō Hida, de 90 años, salpica sus conferencias con esta y similares denuncias contra los EUA. Además de tratar a los pacientes externos hibakusha en dos hospitales de la prefectura de Saitama, Hida recorre el país dando cerca de 80 conferencias al año.

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