Luego de terminar el partido que Colombia le ganó a Ecuador por un cupo al mundial de fútbol de Sudáfrica, recordé una frase de Stanley Kubrick, el gran cineasta estadounidense: “No se consigue nada de valor sin sufrimiento”. Y vaya que se sufrió en este encuentro futbolero, empezando por la ansiedad de los delanteros. Atropelladamente, jugando más con corazón que con técnica, los primeros minutos arrollaron a Ecuador, la pelota iba a las nubes, se perdía cerca a la portería, se erraba en el último toque, desparramando las ganas por el campo.

Luego vino el derrumbe. El equipo se partió en la mitad del campo y Ecuador tomó el mando. Teófilo Gutiérrez, solitario, trataba de asociarse con Falcao, de nuevo voluntarioso pero errático, y un Giovanni Moreno que abandonó su papel de volante para irse arriba a anotar, contribuyó al cortocircuito.

Dicen que cuando las cosas están mal pueden resultar peores, y atrás, la defensa se diluyó con un Iván Ramiro desacertado y un Yepes brillando fugazmente. Para colmo de males, el baluarte de medio campo, Fabián Vargas, se lesionó el tobillo. El peor momento de Colombia. No sólo la victoria se veía lejana, sino que la derrota se presentía con las llegadas de Ecuador, manejando a su antojo la mitad de la cancha.

Teo, arriba, persistía desequilibrando, haciendo pases, uno de ellos exquisito, pero sin socios naufragaba su insistencia. Mientras, su pana del Junior, Giovanny Hernández, el autor intelectual de muchos de sus goles en el rentado colombiano, sentado en el banco veía desmadejarse a Colombia. Cuando entró al campo en el segundo tiempo demoró en adaptarse, pero al final comenzó con sus pases de profundidad a ponerles orden a sus compañeros, y un pase de éstos le llegó al recién ingresado Jackson Martínez para meter un gol de media distancia.

Con este resultado Colombia llegaba a 20 puntos, buen resultado aunque el enfermo seguía en cuidados intensivos. Pero llegó un marcador inesperado que siguió arreglándole las cuentas a Colombia. Perú, el colero de la eliminatoria, derrotó a Uruguay por la mínima diferencia, deteniendo a este rival directo de Colombia en 18 puntos.

Para rematar, un Moreno intrascendente hasta el momento realiza por la punta derecha una jugada de antología con su zurda, en varios pases adornados por la habilidad y la belleza mete un centro para que Teo, quien está en el sitio de los goleadores, a pocos metros del portero, desvía el balón con sutileza y marca el segundo gol en las cuentas de Colombia y sentencia el partido.

Ecuador y Uruguay detenidos, Venezuela pisando los talones con el valioso punto que sacó en Santiago y una Argentina humillada por un Brasil inmenso, apenas a dos puntos de Colombia, indicativo de que necesitada de triunfos no le va a hacer el favor a Uruguay como en el pasado y saldrá a arrollarlo cuando se enfrenten, marcan esta eliminatoria con datos que favorecen a Colombia que ahora sólo depende de sí misma para clasificar.

¿Pero sí tenemos equipo para lo que nos falta? Infortunadamente la respuesta es negativa, Dependemos de jugadas fortuitas, de individualidades, de la desidia del rival, de los errores ajenos y no de los aciertos propios. El 2-0 contra Ecuador no refleja lo que pasó en la cancha, es un resultado engañoso, pero igual lo fue el partido que perdimos en Buenos Aires. No gana el que mejor juega sino el que mete goles y esta vez le tocó a Colombia.

¿Podrá Lara recomponer el equipo en tres días para enfrentar a Uruguay en Montevideo, tan urgido de victorias que lo alejen de la eliminación? No, pero tampoco lo podrá hacer Uruguay que llega con un equipo diezmado por los suspendidos, aunque cuenta con la reaparición de Forlán. Mientras, Ecuador va a La Paz donde Argentina sufrió uno de los mayores desastres de su historia. Pero no todos los partidos son iguales y eso es lo atractivo del fútbol, es impredecible.

Como siempre, la esperanza nos acompaña hasta el último partido. Eliminatoria apretada como nunca. Después de Brasil, Chile y Paraguay, cualquier cosa puede pasar, incluso la eliminación de Argentina. Tres fechas apenas y estamos tan cerca del cielo como del infierno. 

Dijo Borges alguna vez que ser colombiano es un acto de fe, a lo que se le podría agregar que también de esperanza y caridad, y la Selección Colombia de fútbol es un ejemplo.

En nuestro interior sabemos que no vamos a clasificar al mundial de Sudáfrica, pero con fe de carbonero hacemos cuentas, esculcamos el pasado, repasamos lesionados y suspendidos del adversario, planeamos estrategias, nos pegamos al buen momento de Falcao, Gutiérrez & Cía. y con una sonrisa pronunciamos el veredicto: sí se puede.

Entonces surge la esperanza, la que a Colombia siempre le alcanza hasta el último partido. Llegan entonces en cascada las oraciones, Dios es colombiano (aunque casi siempre se le olvida), sí tenemos con qué, somos los más felices del mundo, por qué querría amargarnos la Divina Providencia la vida, la tercera es la vencida, hay luz al final del túnel, o por lo menos eso esperamos cuando lleguemos allí.

Pero la terquedad de los hechos nos aterriza y entre empates y derrotas vemos que por este lado la resta es el nombre del juego, mientras en el campo ajeno la suma se repite por doquier, así que ni modo, nos arropamos junto al televisor con cara de menesterosos, de pobres solitarios abandonados a su suerte, tan macilentos con cara de ayuno (ya va para tres mundiales) que un toque en el hombro, una sonrisa de conmiseración nos rescata a tiempo.

Como no podemos ir al mundial de los grandes, sí podemos ir al de los chiquitos, nos dicen con la amabilidad destinada al patojo que algún día será grande. A ver si pueden organizar uno, no para que se lo ganen, pero sí por lo menos para que participen. Un gesto de caridad que agradecemos mientras seguimos en el papel de siempre, hinchas de selecciones ajenas.

Gracias a Dios esto no se da sino cada cuatro años, pero la verdad quisiéramos que las derrotas no se reeligieran indefinidamente. ¿Necesitaremos un referendo para cambiar las cosas?

Somos el país de los milagreros. Cuando no hacemos bien la tarea, antes que repararla, enderezar el camino o, por lo menos, averiguar qué pasó, nos pegamos de vírgenes y santos para que nos saquen del enredo con un milagrito.

El fútbol, decretado no sé por quién, como el deporte nacional, quizás porque conlleva el cielo y el infierno juntos con derecho a redención, pone su cuota en este imaginario nacional. La selección nacional, de cuya tara no hemos podido escapar desde que en Chile le empatamos a la Unión Soviética y 31 años después, ahí al pie, en el Monumental de Buenos Aires le clavamos un 5 – 0 a la insufrible Argentina, hoy nos pone la cuota de sufrimiento.

Esta selección perdió con Venezuela, un desastre nacional que es casi como si tomáramos café importado o reconociéramos que no tenemos el segundo himno nacional más bello del mundo. Se perdió y de qué manera. Ya había pasado antes con la vinotinto, pero hubo la disculpa de que cualquiera da un tropiezo en la vida. Lo malo es cuando se vuelve costumbre.

Ahora, aparte de echarle la culpa al árbitro, todos estamos haciendo cuentas y mirando hacia el cielo. Toca ganar los tres partidos de local (Ecuador, Chile y Perú), uno por fuera (Argentina, Uruguay y Paraguay) y dos empates, para por lo menos aspirar al repechaje contra el cuarto de la Concacaf. Mejor dicho, se necesita un milagro y de los grandes.

Por eso se rezaron muchas oraciones al día siguiente. Y algo ayudó el cielo porque la goleada de Bolivia a Argentina por lo menos alivió la tristeza de la noche anterior. Increíble cómo se celebraron los goles bolivianos. La alegría del mal ajeno.

Pero lo mejor estaba por venir. Caras adustas acompañaron el partido de Ecuador contra Paraguay. Colombia necesitaba el triunfo de los paraguayos pero Ecuador casi agua la fiesta con su gol merecido. Por eso la gritería colombiana fue mayúscula cuando Paraguay empató, injustamente, en el último momento.

Y para completar, y que no se diga que al menos tenemos el 10% del milagro pedido a todos los San Judas Tadeo que existen en el paraíso, Chile y Uruguay empataron. Se alejaron un punto y eso es suficiente para que de nueve se sueñe que quizás, tal vez, quién sabe, a lo mejor, posiblemente, de pronto Dios y su corte celestial se acuerda de nosotros.

En junio Argentina nos espera en Buenos Aires y luego, acá, recibiremos al eliminado Perú. A los dos se les ganó ya, al uno en casa y al otro a domicilio. ¿Se repetirá la dosis? Pronóstico reservado como en los concursos de belleza. Siempre nos falta el centavo para el peso. Pero nunca se sabe.

Pero, como los alumnos maquetas, nos toca sacar las mejores notas para pasar raspando la eliminatoria. Lo malo del asunto es que los rivales directos (Chile y Uruguay) son mejores y están arriba. Y Ecuador, al pie, no es una perita en dulce.

Nada que hacer. Como en un comentario le dije a nuestro editor de deportes, que Dios nos coja confesados porque esta vez tampoco fue. Aunque quién quita que Falcao se convierta en un Asprilla y Darwin en un Tren Valencia, y en el Monumental nos volvamos a cubrir de gloria, amargándole de paso la vida a Maradona.

(Soñar no cuesta nada)

Lo dicho. La cruda realidad. Como los famosos “paquetes chilenos” que aparentan lo que no son hasta que se les quita la envoltura, la Selección Colombia de fútbol, resultó a la postre un puro “paquete chileno”.

No importa los cambios que se le hagan, las tácticas que se empleen, los jugadores que se convoquen, al final el equipo no funciona. Es penoso verlo en el campo de juego, como un libro descuadernado con sus hojas arrastrándose por el piso.

Apenas veinte minutos duró la ilusión de al menos sacar un empate en Chile y como los estudiantes mediocres, pasar raspando la materia. Y para ello nos ayudó Chile. Su temida avalancha no se produjo. Suazo y los demás apenas se insinuaban por los predios de Julio.

Es cierto, tampoco Colombia llegaba, pese a los chispazos de Tressor y la proyección de Armero que con voluntad tiraba centros a ver si alguno de sus compañeros lo pescaba y producía el espejismo de siempre, somos los mejores de la mitad para abajo, pero es muy difícil pesacr cuando se hace en el balde de “mamá Leonor”.

Después vino el primer gol austral y la ilusión terminó como las serpentinas, muy bonitas hasta que aterrizan y se convierten en basura. Como el ganador celebra y el perdedor explica, toca escudriñar porque nada funciona, por qué todos se equivocan y por qué tanta desidia.

Es la hora de los “ques”… que Julio no debió rechazar al centro, que es el colmo, empezando el partido y tres tarjetas amarillas, que Rodallega perdido, que Aquivaldo, que Giovanny, que los laterales, que la actitud, que el árbitro es localista, que así no se vale anotando en fuera de lugar, que… que… y así hasta el infinito.

Lo único claro es que se perdió y si antes, como las señoritas de antaño, teníamos el mérito de no haber dejado manosear la portería, ahora ni eso. Con la defensa convertida en promiscua donde todo el mundo entra sin permiso, y un ataque que sólo funciona en el tablero del profesor Pinto, la clasificación está bien embolatada.

¿Terminó la era Pinto? Si, pero no. El problema es que pese a existir el convencimiento de que otro entrenador podría enderezar el camino, no hay tiempo para ensayarlo. En octubre nos encontraremos con Brasil y Paraguay y, como los viejos generales, tocará seguir confiando en él pese a sus derrotas, confiando tan sólo en la Divina Providencia.

A rezar se dijo que es lo único que nos queda.

Desinflados, no por Rodallega ni por Falcao, ni siquiera por Tressor que por momentos iluminó el partido, tampoco por Pinto que al borde de la raya y del delirio gritaba todo lo que podía gritar, con la impotencia del alquimista, convertir el cobre en oro. Pero una cosa es el deseo y otra bien distinta la realidad.

Claro, alguien vendrá a decir que es cuestión de actitud. Sí, puede ser, pero el cuento va más allá. Es que nos inventamos las mentiras y después nos las creemos. Somos locales, en el campo son once contra once, hace siete años Uruguay no nos gana, tenemos la mejor defensa de la eliminatoria, somos los únicos invictos…

Tanto nos repitieron esto que terminamos por olvidar que en Lima no le pudimos ganar a un Perú deshilachado, en cuidados intensivos, al borde del colapso, y luego, al borde del colapso, tampoco al peor Ecuador de los últimos tiempos. No pudimos simplemente porque no funcionamos como equipo. Y eso es el fútbol, juego colectivo.

No importa que tengamos a Rodallega, a Falcao o a Édison Perea, estrellas en sus equipos, goleadores natos, si no hay gente detrás que hilvane las jugadas, que los acompañe. Solos contra el mundo, nada pueden hacer y ahí está el ejemplo de este partido con Uruguay, que no fue la gran cosa, por lo menos no en El Campín. Aprovecharon una falla de marca, anotaron y se llevaron los tres puntos.

Mientras, el equipo colombiano deambulaba penosamente en la cancha, sin saber qué hacer con el balón, perdiéndolo, avanzando de pronto con un buen paso, para retroceder los pocos metros ganados con el siguiente. Giovanny se esfuerza. Dayro Moreno tira al arco, pero son contundencia, no porque no sepan, sino porque solos es muy berraco que puedan conseguir algo.

Un equipo descuadernado, igual que en Lima, igual que en Quito, apostándole al error del contrario. Y no es porque no estén los que no deben estar. Están los mejores, pero los volantes no aportan, los laterales se descuidan, el armador se equivoca, los centrales soportando las indecisiones terminan también trastabillando como principiantes.

Con un equipo así la clasiicación está lejos. Uruguay y Chile son los candidatos para el cuarto y quinto puestos. En Santiago, el miércoles, no se va a hacer el milagrito, salvo que el equipo funcione como tal. Pero para eso se necesita no sólo que el director de orquesta sepa su oficio sino que lo pueda poner en práctica con los hombres que tiene.

Lástima ver tanto talento desperdiciado. Quizás Pinto debería enriquecer el cuerpo técnico con asesores y aprender a corregir, a escuchar, a intentar nuevos caminos, a que si se llega al extremo de sentir que alguien lo puede hacer mejor, dar un paso al costado. El fútbol también funciona como equipo en el cuerpo técnico y, como en las alineaciones, acá todos son sacrificables.

Ojalá no se llegue a esto y se corrija el rumbo a tiempo.

Ha terminado esta primera etapa de la ronda clasificatoria rumbo al Mundial Sudáfrica 2010, con un balance muy alentador para Colombia, en comparación con las dos eliminatorias anteriores, y en donde se han presentado sorpresas y decepciones.

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El Clarín titula:

Colombia le arruinó la noche a Argentina

"La Selección perdió 2 a 1 en Bogotá, donde no pudo aguantar el desgaste de jugar desde la mitad del primer tiempo con uno menos por la expulsión de Tevez. Había abierto el marcador Messi, después de una jugada descomunal. Pero los locales lo dieron vuelta. Primero Bustos la clavó arriba de tiro libre y, para cerrar, Moreno definió abajo del arco".

La Nación por su parte titula:

La Argentina no tuvo respuestas

"Con una caída por 2 a 1 en El Campín de esta ciudad, la Argentina perdió su invicto en estas eliminatorias sudamericanas ante Colombia. El equipo de Basile había abierto el marcador en el primer tiempo con una gran jugada de Messi y el conjunto cafetero lo dio vuelta en la segunda etapa con goles de Bustos y Moreno".

Crónica señala:

Adiós invicto argentino

"Colombia dio la sorpresa de la 4 fecha de las eliminatorias, al vencer por 2-1 al seleccionado argentino, en Bogota. Argentina se había puesto en ventaja a través de Lionel Messi, y en el complemento Bustos y Moreno, dieron vuelta el resultado para la victoria colombiana. Los dirigidos por Alfio Basile no rindieron en su prueba más difícil".

El Gráfico sentencia:

El invicto quedó en Bogotá

"La altura, la lluvia, el ahogo… excusas hay miles para poner. Pero tras esta derrota por 2-1 ante Colombia, la primera en estas Eliminatorias para Sudáfrica 2010, la justificación habrá que encontrarla en el poco volumen de juego creado por la Selección, el flojo nivel colectivo y la expulsión de Tevez a los 24 minutos".

La Mañana de Córdoba se duele:

Sin final feliz

"En un estadio hostil de principio al fin, la selección argentina dejó su invicto en las eliminatorias sudamericanas al ser doblegada por Colombia. El equipo de Basile arrancó ganando con un golazo de Messi, pero la expulsión de Tevez, al promediar la etapa, fue un vació difícil de cubrir y los dueños de casa dieron vuelta el marcador para imponerse por 2 a 1".

La Prensa escribió lacónicamente:

La Argentina perdió 2 -1 ante Colombia

"Colombia despojó del invicto a la Argentina en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Sudáfrica, al vencer por 2-1 en Bogotá. En el segundo tiempo se transformó en dominador de la lucha y superó a una pálida representación albiceleste, que optó por defenderse en lugar de atacar luego de la expulsión de Tevez. Messi (foto), en gran jugada, fue el autor de la conquista argentina, en el primer tiempo. El conjunto de Basile careció de orden y no logró armonizar una tarea colectiva como en las presentaciones anteriores".

Página 12 recuerda la historia de Basile con Colombia:

Otra vez el fantasma de Colombia

"En veinte minutos, Colombia le dio vuelta el partido a la Selección Argentina y le quitó el invicto en las Eliminatorias para el Mundial 2006. El equipo de Alfio Basile se había puesto en ventaja con un golazo de Lionel Messi, pero un tiro libre de Bustos y una combinación entre Dayro Moreno y Amaya, con la defensa estática, cambiaron el resultado de un partido en el que la Argentina jugó más de una hora con un hombre menos por la expulsión de Carlos Tevez".

Con goles de Bustos de tiro libre a los 61 min y de Dayro Moreno a los 79 Colombia le quita el invicto a Argentina en las eliminatorias y al propio Abbondanzieri que duró 286 minutos sin recibir anotaciones. 8 puntos de 12 posibles, y ganando en casa dos de los tres partidos, Colombia inicia con buen paso las eliminatorias.

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Con gol de Messi a los 36 min, termina el primer tiempo. 850 minutos duró el invicto de Agustín Julio. Luego de un cobre de tiro libre por la punta izquierda, Messi se mete por entre tres defensores de Colombia y cruzado, infla las redes.

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Los pequeños también pueden. Perú salió a defenderse, desbarató todo lo que pudo, entorpeció, bloqueó y resistió hasta el cansancio. Luego se dio cuenta que si se arriesgaba un poco, hasta las cosas podían cambiar. Cuestión de actitud dicen por ahí. Y sí, se atrevieron y hoy pueden darse por bien servidos. Empatarle a Brasil por cuarta vez en unas eliminatorias, es buen resultado. Chemo del Solar puede respirar tranquilo. No le tocó renunciar como a Suárez, su vecino.

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