Parafraseando a Shakespeare y su Hamlet, esta es la gran pregunta de la semana, suscitada por la amenaza de pandemia de gripa A(H1N1), que no solamente ha afectado el curso normal de la vida cotidiana de las personas en muchos países, sino que también ha extendido su incidencia hasta en los octavos de final de la Copa Libertadores de América 2009, porque en ella están clasificados dos clubes mexicanos.

San Luis y Chivas: los invitados que ninguno quiere recibir

Primero que todo, es bueno dejar en claro que esta situación no es culpa de nadie. Ni los equipos de México ni la Federación Mexicana de Fútbol tenían manera de tomar medidas en contra de una epidemia que se originó, aparentemente, en ese país.

Chivas Rayadas de Guadalajara y San Luis FC deberían enfrentar a São Paulo FC de Brasil y el Club Nacional de Fútbol de Uruguay, iniciando su participación como locales. Ahí fue Troya. Los dirigentes brasileños y uruguayos manifestaron sus reservas ante el hecho de tener que ir a jugar en canchas mexicanas, e incluso, los directivos de Boca Juniors, que en un momento dado de la última fecha de la fase de grupos y con los resultados de ese momento tenían que jugar con San Luis, también pusieron de manifiesto su malestar si les tocaba disputar la serie contra ellos.

Los días siguientes fueron de dimes y diretes. De comunicados, de resoluciones y de negativas.

Se dijo que Santiago de Chile y Asunción podrían ser eventualmente las sedes de los juegos de local de los cuadros mexicanos, pero rápidamente se descartó esta posibilidad. Luego, y ante la intensificación de las medidas sanitarias en México, que incluyeron suspensión de actividades académicas y sociales, la propuesta de jugar a puerta cerrada no duró más que unas horas en pie. Enseguida se sugirió que jugaran en Estados Unidos, teniendo en cuenta la enorme población mexicana residente en el país del norte. Esta opción se desechó también, porque en la unión norteamericana el brote epidémico también ha ido en alza, y daría lo mismo dejar de jugar en un país con casos de AH1N1 para ir a hacerlo en otro en donde también está latente la epidemia.

Bogotá, designada a dedo y negada con el dedo

La Conmebol intervino entonces, y actuando de oficio determinó que los equipos mexicanos jugarían sus partidos de local en Bogotá. De inmediato, algunos sectores del deporte nacional aplaudieron la medida, y vieron en esta decisión una forma de retribuirle a México su apoyo irrestricto a la realización de la Copa América 2001 en Colombia, cuando otros decidieron darnos la espalda, amén de que el público colombiano podría ver dos muy buenas llaves de copa, a falta de representantes propios en esta ronda…

Pero la dicha duró muy poco. Los organismos de salud de la capital se opusieron y presentaron objeciones al hecho de que estuvieran en Bogotá dos delegaciones de personas provenientes de un país en emergencia sanitaria, y que además llegaran hinchas desde México a ver los partidos. La Alcaldía respaldó estas consideraciones y anunció que no prestaría el estadio El Campín para ningún juego en el que estuvieran incluidos equipos mexicanos.

¿Y entonces, qué?

El viernes pasado se escribió el capítulo más reciente de esta historia, que ya tiene los ingredientes del clásico culebrón de Televisa. El presidente de la Conmebol, Nicolás Leoz, declaró en una conferencia de prensa que ante la negativa de varias federaciones de albergar los partidos de local de los mexicanos, se había decidido que cada uno jugara un único partido en el terreno de su respectivo rival el 20 de mayo (en São Paulo y Montevideo) y que si dicho partido terminaba empatado, se definiría por lanzamientos desde el punto penalti.

La reacción no se hizo esperar, y a las pocas horas de conocida la comunicación de Leoz, el presidente de la Federación Mexicana de Fútbol, Justino Compeán, dijo a los medios que los clubes mexicanos se retiraban de la Copa Libertadores de América y que hasta nueva orden no competirían en ningún otro torneo de clubes o de selecciones organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol, en los que ellos participan en calidad de invitados.

Hasta el cierre de esta nota, no se sabía el desenlace de la novela. Algunos espacios deportivos reconocidos sostenían que São Paulo y Nacional clasificarán a cuartos de final por W.O., al ser sus oponentes los que abandonaron la competencia. Otros afirman que los que debían quedar eliminados son precisamente São Paulo y Nacional por negarse a ir a México. Y los restantes plantean que en vez de pasar a la siguiente ronda a paulistas y charrúas vía escritorio, los pongan a jugar con los dos mejores terceros de la fase de grupos, Chicó FC y Deportivo Táchira, que obtuvieron nueve puntos.

Mientras tanto, la Conmebol guardaba un silencio de clausura. No había optado por ninguna de las opciones señaladas en el párrafo anterior ni por otra diferente, aunque agencias de noticias reportaron la noche del lunes la cancelación de los partidos de marras al recibir la Conmebol la comunicación oficial de la FMF sobre el retiro de sus equipos. En el calendario oficial del torneo, siguen los partidos Chivas vs. São Paulo y San Luis vs. Nacional, sin lugar y sin fecha.

La eliminación del Boyacá Chicó ante Grêmio de Porto Alegre significó el final de la participación de los equipos colombianos en la edición número 50 de la Copa Libertadores de América, que, si miramos el desempeño de los tres clubes de nuestro país, ha sido una de las más flojas en el historial copero.

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Tradicionalmente, la información deportiva ha estado dirigida a y producida por hombres. Y este no es un fenómeno exclusivo de la idiosincrasia machista, propia del Tercer Mundo, sino que es extensivo a otras latitudes en donde hay culturas con mentalidades más igualitarias —al menos de dientes para afuera—, como las europeas y las ex colonias del Imperio Británico, esparcidas por todo el planeta.

No es ningún descubrimiento decir que una inmensa mayoría de los hombres, al comprar un periódico, además de las noticias generales, tenemos una cita obligada con la sección de deportes. Y si el asunto es televisivo, las preferencias masculinas, además de las películas de acción, se dirigen a las transmisiones de eventos deportivos. Hace un par de años una amiga me decía, medio en serio, medio en broma, que mientras las damas aficionadas a la TV, veían el mundo con ojos de Fox Life, Cosmopolitan, Discovery Home & Health o People and Arts, los señores lo veíamos desde la perspectiva de FX, Speed Channel, Fox Sports o ESPN.

Colombia, ¿pionera?

Y así como el público de la información deportiva era (y es) en su mayoría compuesto por hombres, los encargados de producir la información han sido casi todos hombres. Pero, por lo menos en Colombia, ha habido intentos de conquista por parte de valientes mujeres a este terreno periodístico aparentemente vedado para ellas, y no de ahora, sino desde hace mucho tiempo. La gran mayoría de esos intentos fueron exitosos.

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Se acabaron los plazos y los “procesos de adaptación al esquema táctico” por parte de algunos jugadores que la rompen en sus clubes, pero a quienes con la camiseta nacional se les olvida jugar. Las cuentas de la selección de mayores son claras: tiene que ganar los seis puntos ante Bolivia y Venezuela, o de lo contrario, que se prepare para el Mundial de 2014.

La convocatoria del técnico Eduardo Lara (ver recuadro), interino tras la salida de Jorge Luis Pinto y torpemente ratificado por los directivos de la Federación Colombiana de Fútbol tras conseguir un punto de seis ante Uruguay y Brasil, es más por descarte que por méritos de más de uno de los llamados. Pero al no haber más, tocaba armar equipo con ellos.

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La derrota del Boyacá Chicó ante Grêmio marcó el cierre de una semana lamentable en cuanto a resultados y nivel futbolístico de los equipos colombianos en la edición del cincuentenario de la Copa Libertadores de América.

América e Independiente Medellín: Nadie sabe para quién trabaja…

Tal como lo reseñábamos en una columna anterior, el campeón y el subcampeón del Finalización 2008 llegaron a esta copa diezmados por la pérdida de jugadores claves en sus plantillas. Los Diablos Rojos se quedaron sin Adrián Berbia, Pablo Armero y Jaime Córdoba, que fueron piezas fundamentales en la conquista del título en diciembre, y empezaron la temporada con Víctor Cortés y Carlos Valdez en recuperación de sus lesiones.

Los reemplazos de los que se fueron han sido para sentarse a llorar. El portero Alexis Viera se lesionó antes de arrancar el campeonato, y entre sus sustitutos de emergencia, Julián Mesa y Alejandro Limia, no se hace medio arquero de categoría para un torneo internacional. Es más, a Limia no lo inscribieron para la Libertadores. Los otros dos “refuerzos”, el defensa argentino Fernando Batiste y el atacante panameño Gabriel Torres, figura en La Equidad, no han dado pie con bola en el América, y traen a la memoria el fiasco de los "embuchados" del año anterior, Costas, Henríquez y Astudillo, que si acaso jugaron en la Copa Colombia.

El equipo de Umaña empezó con el pie izquierdo, perdiendo contra Defensor Sporting en su primer juego 0-1 en Montevideo, y se tropezó con el derecho, cayendo de local ante São Paulo FC, con un inapelable 1-3, partido en el que América se acordó de jugar y proponer fútbol faltando diez minutos para terminar la contienda.

El Medellín, que perdió a Jaime Castrillón y a Ómar Pérez, entre otros, pareció tener un mejor panorama y le plantó cara al São Paulo en el Morumbí, que con angustia solamente le logró empatar 1-1 al cuadro “poderoso” en los últimos minutos. Pero borró con el codo lo que hizo con la mano, al ceder un lánguido empate sin goles en casa ante Defensor.

Con ese rendimiento de altibajos, llegaron unos y otros por los tres puntos al Pascual Guerrero, pero el partido no fue lo que se esperaba. Muchas ganas de los americanos, pero desorden y falta de definición al momento de concluir las opciones de gol. Y el DIM se encontró esta vez con un Julián Mesa desconocido (por lo bien que tapó), que le sacó un par de remates que iban con destino a la red. El 1-1 (Aleluya, John Valencia hizo gol de tiro libre luego de 3.333 intentos) dejó al América en cuidados intensivos, porque tendrá que hacer nueve puntos de nueve posibles para aspirar siquiera a ser segundo del grupo. Pero, como siempre lo hemos sostenido, cuando se empiezan a hacer esas cuentas con base en las “posibilidades matemáticas” es porque lo que el equipo tiene en el terreno de juego es insuficiente. El Medellín tiene un poco más de oxígeno, porque con tres puntos, puede llegar a 12 y pelear el primer lugar. Lo malo es que termina de visitante en Uruguay.

Boyacá Chicó: Mejor librado, pero…

Fotografías del estadio La Independencia de Tunja de Tunja (cortesía de Link)

La victoria sin atenuantes —y con baile incluido— del Chicó ante el Aurora por 3-0 en Cochabamba no era ni mucho menos un termómetro para medir la real condición del campeón del Apertura 2008 en esta copa pues, sin demeritar, ganarle al Aurora de Bolivia era como vencer al Alianza Petrolera o al Rionegro de la Copa Premier.

Por eso, cuando Chicó estrenó su “estadio”, armado de afán, con graderías metálicas improvisadas, para cumplir los requisitos amañados de la Conmebol, lo que primó fue el espectáculo inaugural, la pólvora y la novelería de tener por primera vez, en la historia de Tunja, un partido válido por un evento internacional de primer nivel, y nada menos que ante el encopetado Grêmio de Porto Alegre. Pero en cuanto al fútbol muy poco. Chicó fue un mar de equivocaciones la mayoría del juego, y apenas se acercó tímidamente a la portería de Víctor. Grêmio fue amplio dominador de las acciones y el 1-0 a su favor no es reflejo de la superioridad que mostró en los 90 minutos.

Chicó la sacó barata, y eso le permite ser racionalmente optimista a falta de cuatro partidos de esta fase. Pero… ¡ojo! Si los dirigidos por Gamero no quieren pasar malos momentos en Santiago ante la U. de Chile y en Porto Alegre, ante Grêmio, lo mejor es que ganen los dos juegos que le quedan en la capital boyacense. Ir necesitado a sacar resultados en canchas extranjeras, por regla general, nunca ha sido una experiencia agradable para los clubes colombianos.

La historia ha cometido una injusticia con un jugador que fue la figura descollante de los tiempos del fútbol en blanco y negro, de los arqueros con cachucha de paño, de los balones que pesaban como piedras, de las rayas de cal que pelaban las piernas de los futbolistas, y de los viajes en barco de un continente a otro para jugar un partido. Arthur Friedenreich (1892-1969) fue la primera gran estrella del balompié brasileño. Con ese nombre y ese apellido, uno se imagina a un hombre alto, rubio y de ojos azules, seguramente nacido de casualidad en Brasil durante un viaje de vacaciones de sus padres europeos. Pero no. Era hijo de Óscar Friedenreich, un comerciante e inmigrante alemán, y de Matilde, una afrobrasileña que lavaba ropa. Por lo tanto, el fruto de su unión fue un mulato, de pelo rizado y ojos verdes rayones.

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A raíz de la revelación hecha en estos días por parte de la afamada revista Sports Illustrated, acerca de que el beisbolista de los Yankees de Nueva York, Álex Rodríguez, dio positivo en un control antidopaje en 2003, pero que hasta ahora se había mantenido la información en el más absoluto secreto, vuelve al foco de la actualidad una de las conductas más reprochables en el deporte, el dopaje o doping, que no es otra cosa que obtener una ventaja desleal en una competencia a partir del uso de medicamentos. Con todo y el revuelo que puede haber provocado el caso de Rodríguez en Estados Unidos y países aledaños, en donde el béisbol causa sensación, aquí vamos a referirnos a unos cuantos eventos de dopaje, famosos mundialmente por la importancia de los protagonistas y de las disciplinas deportivas en las que ocurrieron.

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Ha terminado la tortura de algo más de un mes, en la que los sábados y domingos fueron insufribles para aquellos aficionados sin torneo colombiano y sin acceso a ningún sistema de televisión que les proporcionara su dosis semanal de fútbol de otros países o de partidos amistosos. Esta semana arranca la edición número 50 de la Copa Libertadores de América y los tres representantes colombianos, América, Medellín y Chicó, inician su participación.

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Este jueves, el equipo La Equidad se coronó campeón de la primera edición de la nueva época de la Copa Colombia, tras vencer 1-0 a Once Caldas en el juego de ida y empatar 3-3 en el partido de vuelta. En su corta vida deportiva, La Equidad ya ha dado dos vueltas olímpicas, una como campeón de ascenso de la B, y ésta a la que nos acabamos de referir. Además, en el Finalización 2007, se dio el lujo de llegar a la final ante Nacional.

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Este fin de semana se juega la última fecha de la fase todos contra todos del Torneo Finalización del Fútbol Profesional Colombiano 2008, y como ya es tradicional, se abre un amplio abanico de posibilidades, en las que están comprometidos nueve equipos, que disputan seis casillas de las ocho que se otorgan para los dos cuadrangulares semifinales.

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