Los titulares deportivos y las portadas históricas de El Gráfico, Olé, L’Equipe, As, Marca, Don Balón, France Football, etc., estarán siempre destinados a los grandes deportistas, a aquellos que en su disciplinan dan el paso decisivo para la obtención de un logro, llámese éste un campeonato o una clasificación a una instancia superior, pero poco o nada harán mención de aquellos que comparten el esfuerzo de las estrellas y que tal vez sin ellos aquel gol o llegada a la meta hubiera sido imposible.

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Entrenan, se preparan física y mentalmente para afrontar cada jornada deportiva, se mueven de un lado a otro en canchas y pistas, tratan de obedecer las reglas de juego, pero nunca ganan. Por el contrario, siempre pierden. No tienen simpatizantes. Cuando hacen las cosas bien, pasan desapercibidos, pero cuando fallan, son el objetivo central de la ira de los aficionados y del veneno de los comentaristas que esconden la camiseta de un equipo o los intereses de un grupo debajo del traje de la imparcialidad que los cubre al tener un micrófono para decir o un teclado para escribir lo que quieran…

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El fracaso de la Selección Colombia Sub 20 dirigida por Eduardo Lara en el Juventud de América, Paraguay 2007, parece corroborar una vez más una norma implícita según la cual nuestros combinados nacionales y los clubes profesionales son incapaces de obtener títulos fuera del país.

Esta Sub 20 viajó a tierras guaraníes con la doble condición de campeón reinante de la categoría juvenil y de favorito para repetir la corona, liderados por Carlos Darwin Quintero y Juan Carlos Pino, para emular la brillante actuación de Hugo Rodallega, Wason Rentería, Abel Aguilar, Juan Carlos Toja y demás “pela’os” que hace dos años dieron la vuelta olímpica en nuestro Eje Cafetero.

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En esta insoportable época del año en la que las revistas y los periódicos vienen flacos, los almacenes sacan en rebaja lo que no pudieron vender en diciembre, la televisión sigue rellenado con programas “clásicos” de hace 16 años, mientras nos amenazan con más realities chimbos, y en donde, para colmo de males, no hay campeonato de fútbol profesional en Colombia, es más que justo decir que los torneos amistosos son una bendición. [sigue…]

Es tradicional que para esta época del año se haga un recuento de lo más destacado durante los meses precedentes. Las agremiaciones deportivas y los medios de comunicación han coincidido prácticamente por unanimidad en que Maria Luisa Calle y Cecilia “La Chechi” Baena fueron las deportistas que más prestigio le dieron a Colombia durante el año. Las dos practican no precisamente los deportes más populares del país -ciclismo en pista y patinaje, respectivamente-, pero sus méritos son innegables.

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Hasta hace unos once o doce años, era posible ver en Colombia a las parcialidades de los equipos de fútbol mezcladas en las tribunas de los estadios, sin que, salvo contadas excepciones, se produjeran incidentes violentos entre los hinchas. La gente iba en familia: el papá, la mamá y los niños, sin mayores problemas y hasta con sombrilla, por si llovía y la plata no alcanzaba para pagar una tribuna con techo. Si había un gol, el personaje de al lado se levantaba y celebraba la anotación, sin que su vecino del equipo rival se irritara ni pensara en buscarle pelea.

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Hay que reconocer la innegable supremacía del fútbol como la actividad deportiva preferida en Colombia, en la mayoría de países de habla hispana, y en general, en todo el mundo. Sin embargo, hemos experimentado a nivel local algunas épocas en la que el llamado Rey de los Deportes ha visto eclipsada su popularidad por el desempeño de algún compatriota nuestro que ha puesto de moda otra disciplina.

En octubre de 1972, cuando todavía sonaban los ecos de la medalla de plata de Helmut Bellingrodt, en tiro, durante los trágicos Juegos Olímpicos de Múnich, un cartagenero llamado Antonio Cervantes y apodado “Kid Pambelé”, ganó el primer título mundial de boxeo para nuestro país, iniciando de paso una larga saga de púgiles que dieron grandes momentos de júbilo a sus compatriotas. Junto a las de “Pambelé”, que ha sido uno de los mejores pegadores de la categoría welter junior, fueron memorables las gestas de Rodrigo “Rocky” Valdez, Prudencio Cardona, Miguel “El Happy” Lora, Fidel Bassa, Rafael “Derby” Molina, Tomás Molinares, Miguel “El Máscara” Maturana, e incluso los exóticos nombres de Sugar Baby Rojas e Irene “Mambaco” Pacheco, descollaron en los cuadriláteros, ganando o disputando el cinturón de campeones mundiales de boxeo, y haciendo que los colombianos se trasnocharan o madrugaran en horarios insólitos para ver cómo se daban puñetazos con otro tipo en pantaloneta, con las cejas rotas y los ojos morados.

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Hasta mediados de 2004, los colombianos podíamos decir, y todavía con algo de razón que, en materia de fútbol, nuestro país era el tercero en Suramérica, después de Brasil y Argentina. Los dos primeros no tenían para nada discusión, merced a su extenso palmarés que incluye campeonatos del mundo en todas las categorías, panamericanos y suramericanos, en el caso de selecciones, y Copas Intercontinentales, Libertadores de América, Supercopas, Recopas y cuanto torneo de clubes se han inventado, en los que argentinos y brasileños han sido los amos y señores toda la vida.

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