En la madrugada iraquí ha sido ahorcado el ex dictador Sadam Hussein, acusado de cometer innumerables crímenes contra la humanidad durante su paso por el poder. El muchacho había nacido en 1937.

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¿Quién no recuerda los "pantaloncitos calientes"? Ayer, a sus 73 años, y luego de una vida bastante disipada, James Brown decidió colgar el micrófono definitivamente. Dueño de un estilo bien particular, hizo bailar a la juventud de los años 70 con éxitos como Hot Pants, I Feel Good y Sex Machine. Su carrera comenzó, como la de otros artistas negros famosos, en el género religioso gospel, del que se derivaron el soul y el funk, primos hermanos del blues. Luego de un temporal retiro de los escenarios, nos sorprendió reapareciendo en 1988 en la película de antología Los hermanos Caradura, y desde entonces su look incluía el pelo alisado, contrariando su tradicional afro, símbolo de su raza negra, de la cual se sentía profundamente orgulloso, como lo transmitía en su propia música. Estuvo preso por agredir a su esposa y varias veces por porte de droga y escándalos en la vía pública. Como quien dice, una especie de Pambelé o Tino Asprilla gringo. Me perdonan la comparación los aficionados a la música y los aficionados al fútbol. Paz en su tumba.

Augusto Pinochet Ugarte 1915 – 2006

Luego de “suicidar” al presidente Salvador Allende otro fatídico 11 de septiembre, el de 1973, Augusto Pinochet se convirtió en el Jefe Supremo de la Nación por espacio de 17 años, durante los cuales permitió que florecieran las bases de la economía neoliberal que algunos años después haría célebre a Chile, pero dejando tras de sí el más sangriento camino de asesinatos, desapariciones, torturas y demás violaciones a los derechos humanos, sin contar el saqueo a las arcas del Estado, descubierto luego de su retiro del poder.

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Uno de mis gratos recuerdos de infancia está relacionado con los vaqueros. Indios y vaqueros, era el nombre de uno de los juegos en el barrio. Uno trataba de escoger vaquero, por la manera estereotipada de caminar, hablar, ponerse el (fingido) sombrero y simular que se tenía un tabaquito en la comisura de los labios, creyéndose la muerte.

Yo descubrí, sin embargo, la importancia de ser indio, por la versatilidad, la recursividad, el mimetismo, la plasticidad de sus emboscadas y todo eso que nos gustaba a quienes fuimos más afortunados en el manejo de nuestro cuerpo, en comparación con otros amiguitos torpes o con los pies planos.

Era la adolescencia, es decir, cuando eso que hacíamos de oídas, indios y vaqueros, el juego de niños, pudimos disfrutarlo sentados plácidamente en una acolchonada butaca, sumidos en la oscuridad de un cine.

En aquella época, también, el cine estaba diseminado por toda Bogotá, y nadie imaginaba siquiera que se convertirían en salones de estafa con “Pare de sufrir”, y las espaciosas salas de cine se volverían latas de sardinas aglomeradas dentro de un mall, o algo similar.

Y de todos los actores de esas deliciosas aventuras de indios y vaqueros, uno sobresalía en nuestro imaginario: Jack Palance.

Su nombre se usaba corrientemente entre los muchachos, y uno decía “a lo Jack Palance”, “duro, como Jack Palance”, “parece un Jack Palance”.

Pero no era matonaje, lo que se graficaba. Era valentía, hombría, o si se quiere, machismo, los huevos bien puestos, que en esa época no era de avergonzarse, como ahora, sino motivo de orgullo. Ser un Jack Palance era ser un duro, un macho.

Su filmografía fue extensa, y alternó en nuestras conversaciones de muchachos, hace milenios, con íconos semejantes como Anthony Quinn, Kird Douglas y otros más, que en este instante no recuerdo.

No recuerdo porque en este instante me acabo de enterar que ¡murió Jack Palance! Me acabo de enterar, porque en realidad murió el viernes pasado. Pero estoy afligido.

Murió Walter Jack Palahnuik, o Vladimir Palahnuik. Para nosotros, ¡Jack Palance! Tenía 87 años.

Su filmografía, dije, fue extensa. Películas que vimos, no vimos, recordamos imágenes pero no títulos, y títulos pero no imágenes que se nos confunden con imágenes de otros títulos.

Nombro: Pánico en las calles, Situación desesperada, Raíces profundas, Hoguera de odios, Atila rey de los hunos, El cáliz de plata, Barrabás, Los profesionales, Los mongoles, Las Vegas 500 millones, Salario para matar, Tango y Cash, Batman y Cowboys de ciudad.

¿Recuerdan otros títulos?

Encontré que, en su espíritu indómito, despreciaba sus personajes diciendo que eran “basura” y a los directores que eran "incompententes" y de los que declaró en una oportunidad: "La mayoría de ellos no deberían ni siquiera dirigir el tráfico vehicular".

¡Murió Jack Palance!

Arturo Alape (Carlos Ruiz), una de las voces más claras de nuestra historia reciente, acaba de fallecer. Escritor, periodista, pintor en su juventud, militante de la izquierda de los sesenta, fue, sobre todo, un lector apasionado de la violencia que nos sacude.

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Gonzalo Arango. Nació en Andes en 1931 y su vida se escapó hace 30 por la ventana de un taxi, llegando a Gachancipá. Invitó muchas veces a varios de sus seguidores a comer fríjoles con garra en un restaurante del centro de Bogotá. Fumaba marihuana y su mujer se llamaba Angelita. Apoyó la dictadura de Rojas Pinilla y vivió para nada. Nada de pecho, nada mariposa. Nada más…

(Foto tomada de Ciudad Viva en Internet)

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Víctima de un testarudo cáncer de mama con el que convivió varios años y del cual llegó a escribir, refiriéndose a él con nombre propio como “el Otro”, ha muerto hoy en Italia Oriana Fallaci. La periodista florentina, abierta opositora del fascismo desde su juventud, en los últimos años se caracterizó como acérrima opositora del fundamentalismo musulmán, al que calificó de tener vocación terrorista. Había ganado fama mundial en los años 70 gracias a sus audaces entrevistas con personajes destacados. Recordamos de ella dos libros: Entrevista con la historia y Un hombre.

Hoy hace 30 años murió en Pekín Mao Zedong, uno de los líderes más controvertidos e influyentes del siglo XX. En 1949 fundó la República Popular China después de derrotar a Chiang Kai-shek, aliado de los Estaos Unidos.

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44 años, australiano, ecologista, atrevido y divertido. Así era Steve Irwin, ese hombre con pinta de niño grande, a quien vimos tantas veces desafiar el peligro, correteando y siendo correteado por fieros cocodrilos en su programa de Animal Planet, “Cazador de cocodrilos”, murió fulminantemente hoy, al ser picado en el corazón por una mantarraya. Gajes del oficio…

En una época del cine donde bofetadas y desmayos estaban a la orden del día, Gyryllyn Samuel Newton Ford se dio el ‘lujo’ de cachetear a la hermosa Rita Hayworth en la película Gilda (1946), cinta con la que llegó a la cima del éxito este actor, más conocido como Glenn Ford. Su vida se apagó hoy, a los 90 años de edad. Galán del celuloide en los años 40 y 50, a quien jóvenes como Olaya solo recordarán seguramente por su última aparición en Superman (1978) como el señor Kent, padre putativo del superhéroe.