Este fin de semana y a mediados de la siguiente, Colombia tiene dos compromisos por las eliminatorias al Mundial Suráfrica 2010. El seleccionado nacional marcha séptimo en la tabla de posiciones, con dos puntos, fruto de los dos empates ante Brasil y Bolivia, en las dos primeras jornadas.

Visto en perspectiva, el panorama es ligeramente mejor con respecto a la ronda clasificatoria anterior, que a estas alturas tenía al equipo colombiano como colero, sin puntos y el saldo en rojo en lo que a gol diferencia se refiere. Sin embargo, no es tampoco como para salir a celebrar, pues los siguientes seleccionados, Perú, Bolivia y Ecuador están en lugares que se merecen, debido a sus pésimos resultados. Los incas empataron sin goles en casa ante Paraguay y perdieron 0-2 en Chile. Bolivia fue goleada 5-0 por Uruguay y luego empató con Colombia 0-0. Ecuador, hasta ahora, es la gran decepción, pues perdió sus dos encuentros ante Venezuela y Brasil, 0-1 y 0-5.

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El 28 de octubre de 1972 es una fecha que parte en dos la historia del deporte colombiano. Esa memorable noche, Antonio Cervantes, Kid Pambelé, derrotó de manera contundente en Ciudad de Panamá a Alfonso Peppermint Frazer y consiguió por primera vez para Colombia un título mundial de boxeo.

El logro de este púgil, nacido en 1945 en San Basilio de Palenque, uno de los sectores más pobres de los alrededores de Cartagena, constituyó el inicio de una época grande para el boxeo colombiano, que se extendió por casi dos décadas. A Pambelé le sucedieron destacados pegadores como Rodrigo Rocky Valdez, Prudencio Carmona, Miguel Happy Lora, Fidel Bassa, Tomás Molinares, Rafael Derby Pineda, Joselio Fanor Mosquera y Rubén Darío Huracán Palacios, entre otros. Unos fueron campeones, otros no llegaron a lucir el cinturón orbital, pero todos, sin excepción nos hicieron vivir momentos de emoción por sus gestas en el cuadrilátero.

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Este domingo arrancan dos años y pedazo de la fase clasificatoria –para los optimistas– o eliminatoria –para los pesimistas– rumbo al Mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010. Son en total 18 fechas, repartidas casi todas en tandas de a dos, que entregarán cuatro cupos y medio para la máxima cita orbital del Rey de los Deportes.

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Este fin de semana termina en China el V Mundial de Fútbol Femenino, establecido por la FIFA y que, a pesar de los horarios absurdos para el hemisferio occidental, ha sido, como ya es tradicional desde 1991, un éxito deportivo y en cuanto a su organización.

Entre el ramillete de semifinalistas figuraban tres equipos que en el fútbol de mujeres han marcado la pauta desde un comienzo, Estados Unidos, Noruega y Alemania, y uno que tal vez no ha tenido el mismo impacto de sus pares masculinos en el concierto mundialista, aunque en Sudamérica es el coco de todos: Brasil.

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Lamentablemente, aquellos ideales de paz, hermandad y buena voluntad entre los pueblos, que quiso sembrar el barón Pierre de Coubertin al poner en marcha los juegos olímpicos modernos en 1896, se han visto manchados por hechos de origen político que no tienen nada que ver con el espíritu amistoso del deporte. Así, las justas se vieron interrumpidas por los horrores de dos guerras mundiales. En tiempos de la Guerra Fría, los Estados Unidos y la Unión Soviética boicotearon los certámenes celebrados por el otro, negándose a participar. Atletas estadounidenses fueron descalificados en México 68 por irrespeto a los símbolos olímpicos al lucir distintivos y efectuar ademanes de apoyo a las Panteras Negras, durante las ceremonias de entrega de medallas. Sudáfrica estuvo mucho tiempo marginada de los juegos, debido a su política de segregación racial…

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No todo en el ancho mundo esférico, ovalado y rectangular del deporte tiene que ver con las grandes multitudes, estadios llenos, pistas y canchas en las que los ganadores se cubren de glorias y medallas por sus triunfos y los perdedores –los buenos perdedores- aceptan la superioridad del vencedor y se conforman con el segundo o tercer lugar de los podios.

Hay también prácticas que por ser endémicas de algún sitio recóndito de la tierra, apenas despiertan interés en el lugar en que se juegan, y sus anónimos deportistas se convierten en héroes locales de caserío, o en el mejor de los casos de una comarca o país.

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Es indiscutible el triunfo del ciclista Santiago Botero en la edición número 57 de la Vuelta a Colombia. Lo que lo hace diferente es el hecho de que hasta hace muy poco, este pedalista era la representación viviente del viejo adagio de que nadie es profeta en su tierra, pues prácticamente todas sus gestas victoriosas habían ocurrido fuera de nuestras fronteras patrias.

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Teníamos todo listo para hacer un balance de la meritoria actuación de Colombia en los Juegos Panamericanos Río de Janeiro 2007, en la que nuestro país solamente es superado en el cuadro de medallería por gigantes deportivos como Estados Unidos, Cuba, Canadá y Brasil. Íbamos a hablar del formidable triunfo de Diana García en la velocidad pura del óvalo de madera, de la medalla de plata de Rosibel García en los 800 metros de atletismo, de las destacadas actuaciones de los patinadores, del papayazo que dio Colombia en fútbol –al igual que Brasil y Argentina- mandando un equipo sub 17 cuando el resto mandó combinados sub 20…

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Nadie puede decir que Brasil no fue justo campeón de la Copa América Venezuela 2007. No trajo, cierto, las mejores figuras de su constelación de estrellas, que militan en su país y en los mejores equipos del Viejo Continente… basta mencionar las ausencias de Adriano, Kaká, Ronaldinho, Ronaldo, Rogerio Zeni, etc… Y aún así, cuando los dirigidos por Dunga se pusieron el overol, el equipo funcionó.

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Tres de los cuatro resultados de los partidos de cuartos de final de la Copa América Venezuela 2007 puede decirse que se ajustan a la lógica histórica de este torneo, en sus 91 años de existencia. Las semifinales Uruguay-Brasil y Argentina-México son verdaderas finales adelantadas.

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